某闻前世学士大夫涉世之迹，谓文学政事为末节，而特以人物为先务。方三代之盛际，当途达官既蕴知人之鉴，而兼拔士之勤，左提右掖，惟恐不及。周道既隐，上之人仁心与时政寖微，不肯饮食教载，刺于《黄鸟》之诗。考其衰而有是刺，则知其盛也必有是美，当时习以为常，而不显列于《诗》、《书》。然幅员之内，裂为数十国，知人拔士，国有其人，在上如魏文、燕昭，在下如叔向、季札，莫不皆以招延品藻，自任于天下，而士之声价愈重。用是诸侯愈强，而周愈微。秦知天下之势在人材，不能沃其本而茂之，反加燬焉，人材熄而秦从之，理固然也。及汉魏之间，人不知天下之先务，缓所急而急所缓，举天下之人物，寄于郭太、山涛数人掌握中，士之有力者，不远千里，驱车结驷填其门，以求品目。然智能识之者，力或不足拔，力能拔之者，智或不足识，二者不能相济，已无益。况乃门深地隘，木多匠寡，取一遗十，清议攸叹。然当其时，一经藻色，至今尚为美谈。自是而降，兹风愈陋，如韩擒虎之知李靖，韦诜之识裴宽，寥寥数百年间无几人。其曰某人贵，某人贱，某当公，某当乡，貌观品列，往往属于帘肆贱工。庙堂之上，职衡鉴者，倾听其说，唯唯而神之，不已疏乎！恭惟主上挺尧舜之智，急亲贤以为先务，临轩识擢，得伟人而论道；上公亦以人物为己任，往往取卿材于讼牒间。士生斯时，千载一遇，何其盛也！先生以道德高才，亲出主相之炉锤，领坤维教化之任。干禄之士拔寸长者，争出门阑衒鬻，以需荐拔，人人皆是。先生有斯道，居斯时，而某生斯时，际斯遇。此先生以古人自任，而某以古人望先生之时也。尝闻先王之士有一言而受知，有一见而受知，若尔者固多其人。某自辟雍请教部吏效官，所以见者非一也，所以言者非一也，又不识于先生弃取间如何也？昧死，敢以此请。