世称皋陶以刑事舜，其后封于蓼六，至春秋时，其国先亡，以为用刑者之戒。余独以为不然。汉于公、袁安、郭躬，皆以决狱，阴功遗福，子孙至取卿相，封侯累世，孰谓皋陶明允笃诚而以刑乏祀哉？盖君子常患泽不得施与施焉不遽及物，若持法之平，司人之命，不择位小大，皆得以行其志者，惟刑为然。使吾听讼如召伯，折狱如子路，哀矜如曾子，君子怙焉，小人惧焉，虽世世获福可也。然君子亦岂先虑己祸福，议人之生死哉？期无愧而已矣。吾友萧适用，恢疏乐易人也。始吾与之游，得温厚之气于眉睫间。每讯报爰书，不以诿吏，平反决谳，必以其情，诸罹文法者皆不恨，余知其以刑受福也。他日斸废圃，立屋数楹，列美荫于前，为亭对峙，而求说于余。余以为《王制》：刑者，侀也，一成而不可变。故君子尽心焉。禹思天下之溺，犹己溺之；稷思天下之饥，犹己饥之。盖古之君子于人，无所不用其志。今吾与子一杯相属，于此亦思有向隅悲泣，满堂为之不乐者乎？亦思有箠楚之下，何求而不得者乎？亦思有禁系之中，寒不得衣、饥不得食者乎？古之循吏鲜不以仁成名，酷吏鲜不以刑取祸。轻视民命，以喜怒行之，几何其不挽弓自射也？故余书以遗适用，并告后之君子，毋为舍福取祸，必无愧于心，然后可以乐此。