世俗之为说曰：「欲知人之贤，视天下之公论而已」。夫岂不然，而未之尽也。何则？众人之誉，有近俗而得之者，有好名而得之者。是二者实无与于贤也，而必以公论取之，无乃或失乎！渊则以谓，欲观人之贤，求诸君子之所钦爱者而已。盖君子之取人也，以身为则，以道为公，是是非非，无所容贷，是诚足信也。始渊之幼年，得侍四明叔祖，出入起居，盖未尝不在侧也。其后成人，即游学四方，遇同郡杨先生，从之，因授室焉。是二人者，君子人也，其情则渊之亲，而其道则渊之师也。杨公有友曰建安游和州者，非世俗之交也。而叔祖之深契，则惟执事一人而已。此非特四贤者自谓也，虽今举天下之人皆云尔也。渊故不熟和州之为人，独因杨公知之；亦未尝拜执事也，而笃信其为天下贤者，盖以叔祖之言而已。故尝愿执扫除之役，以从二公之后，冀窃闻其謦咳，庶几得所归焉，而未之得。乃者偶有以不肖之名闻于和州者，公不鄙夷之，辱惠书曰：「是可教也」。则和州虽未之见，其心已相许矣。独执事之门，初无贫贱之迹。顾今天下如执事之贤者几人，若渊之愚，又自谓粗知执事所存之万一，而乃因循自柅，不一望其履舄，其不几于自弃者乎？伏惟执事道德之高，术智之明，事业之隆，名节之重，夫人而能言之，不待渊饰说以自进也。以渊所闻，执事之养心，如云行空，无意于逆顺，而往来也以风，故心得其正；其应事也，如权在衡，无意于高下，而轻重也以物，故事适于平。心得其正，则无往而不安；事适于平，则每举而必当。此天之所助，人之所与，圣主它日之所倚付，天下后世所以被惠泽而不穷，而志士仁人所以跂踵引领而望之者也。嗟乎！自古君子小人之消长，有以关阴阳之运，非适今也。若天终无意于君子则已，不然，则世之所谓系社稷之安危、生民之休戚者，宜不得以自逸矣。渊诚恐朝廷一旦开悟，诏起诸公，则如执事之贤，固当首被登进，以慰夷夏之心。渊于是时，方将击壤田间，歌咏太平之至乐，虽欲一瞻风采，有不可得。此渊今日所以仆仆然仰干将命，不自知其不肖，不足以辱执事之降接也。惟执事矜其闻风之日久，愿见之情笃，而以礼进退之，不胜幸甚。