论曰：古之事道者，非役身涉世之为难也。至于道有兴废隐显，时有去就用舍。欲其从容中道，而周旋中礼，与物推移而不凝滞于物，若是者，虽圣人以为天下之难能也。昔者伯夷、伊尹、柳下惠，制行矫世。伯夷名之以清，伊尹名之以任，柳下惠名之以和。夫三子者，皆圣人役身而涉世者也。而孟轲独以孔子为集大成者。孔子之集大成也，岂非所谓圣人之时者乎？晚周之衰，去先王之泽未远也，其故家遗俗犹在也。天下仰而待治，所谓同室之有斗者，被发缨冠而往救之时也，而一于清可乎？乐天之命，为有忧之。大一一君，无所遇合也。一于任可乎？屈其身，贬其道，而似不屑己也。一于和可乎？然则孔子者，将若之何哉？亦曰：视道之废兴，与时之升降，毋固、毋必、毋我而已。故膰肉不至，不脱冕而行；国君未馈，则去不旋踵。君子以为礼也，而清有馀矣。又曰：「如有用我者，吾其为东周乎」？欲于羁臣匹夫之微，而复周公文武之治。于俯仰期月之间，不几于大而无当，任有馀矣。鲁人猎较，孔子亦猎较。事道之重，而同乎流俗，而和有馀矣。任不可为也，激之以清。清不可为也，扬之以和。皓乎其不可尚也，绌乎其金声而玉振也。茫乎前顾已远之圣人，足以考之而不谬也。沓乎后顾无穷之来者，足以俟之而不惑也。是故将之荆，先之以冉有，申之以子夏，君子不以其进为急也。陋而欲居乎九夷，远而欲乘桴于海，君子不以退为固也。岂非所谓圣之时者乎？若夫任，近于不屑者也；清，坚而不可磨者也；和，涅而近于淄者也；故曰「我则异于是，无可无不可」。然则非孔子所以自见者欤？虽然，孔子之道无行而不与二三子者，而门人弟子之贤，有不能知也。故见南子，从佛肸之召，而子路有不悦者。曾不知屈身将以伸道，而时者圣人之权也。不然，则晨门、荷蒉、长沮、桀溺者是已，而可为哉？故独于颜子则曰：「用之则行，舍之则藏，唯我与尔有是夫」。其馀子贡有若皆不足以语此。以至「乘商之辂，服周之冕，乐则《韶》舞」，三代之忠质文，犹造次不忘所尚。况于制行应物者，其可以偏而不救欤？轲之言曰：「禹、稷、颜回同道，曾子、子思易地则皆然」。由此观之，三子之行，概其一偏而不可少；孔子之行，集其大成而不以自以为多也。故曰：是以君子尚论其世也。而或者以为三子者之异，孔子者之不同也，将以追蠡而尚文王之声，岂不惑欤！