某读杜牧之文，有曰：「魏于山东最重，于河南亦最重」。盖尝善其意而隘其言矣。唐都关中，河朔失驭，牧特见魏之能遮赵，既不能越魏以取赵，又不能越赵以取燕，则魏重于山东；见黎阳之扼白马，新乡之逼盟津，则知魏重于河南。二者岂天下之常势者哉？所谓常势者，某请言之。夫王者之所以纲维天下者，凡形胜之国，必临之以非常之材；众大之都，必表之以万夫之望。惟其道德夙闻而位貌隆显，威信憺布而远近服从，则尊严足以辅河山之雄，安静足以挈封圻之大。故毕公之勤亮四世，则命以保釐东郊；申伯之德闻四国，则命以式是南邦。此所以父师有无穷之闻，而戎翰为周邦之喜者也！魏于河漳之间，固一都会，自广德初，宠其军为天雄。其后藩将邀节牙，旋议帅，都府迭为兴废，官廨几易榜题。圣宋造邦，祖宗以神武统一海内，建隆、开宝之间，犹假勋戚领节度。置守之制既定，虽杂用文武，然皆当时名臣。兴国抚师，咸平遏敌，戎路顺动，再此驻跸。迄于庆历，始下建都之诏，而居留之任，每辍台衮之贵。盖京师为诸夏之首，而此其屏毗；朔道连四镇之势，而此其根本。则魏之为重，岂止遮赵阻河，如杜牧之所言而已哉？日者尹正虚席，天子屡顾廷臣，求可付者，独得公于八座之近。宠章腆渥，申之以任同旧弼之语。入辞及殿陛，玉色喜甚。既新延康之名，首以命公。于是满朝荣叹，相顾而言曰：美哉斯行！伏惟执事博辨之学，瑰伟之文，为一世之所宗；谠正之论，忠谅之节，为人主之所信。勤施于中外，名震于夷狄，徊翔禁路，见谓耆俊。今乃视犹股肱之列，畀以符钥之寄，报政谈笑，发轫机衡，将自此始矣。某得以不肖之躯，托在抱关之隶，于是学问名字，初不能少自著见于世，而依诗书以便慵，寓翰墨以神拙，俛眉承睫，以偷升斗之得者，正有赖于朝夕之庇。又其来魏之久，终更且近，因敢缀缉旧闻，以诵之于赞见之际。夫争名者于朝，争利者于市。天下之士聚于中朝，而求恺悌有德者归之。执事阅人于王国之富，而士丐馀论以卓然有声于时者，非一也，如某者尚何观焉？孟子曰：「予不屑之教诲也者，是亦教诲之而已矣」。区区所觊，有在于是，惟少垂意焉。不胜幸甚。