古者人君南面向明而治，盖取诸《离》，《离》为日，至明之象也。日食常数耳，《春秋》每食必书，何也？日者人君之表，苟有食之，则暗而不明矣。臣子倍君父则暗而不明，妾妇乘其夫则暗而不明，政权在臣下则暗而不明，边陲不能守则暗而不明，故《春秋》每食必书，所以为南面之大戒也。昔汉元帝即位之初，更制七十馀事，以公田及苑振业贫民，减乐府员，罢黄门狗马，除甘泉宫卫，息角抵，齐三服官，节用爱民，其称甚美。然纪纲日紊，国祚日衰，奸宄日强，黎元日困，以知人不明，失其操柄耳。萧望之社稷之臣，而恭显谮令引决于私室。张猛忠正之士，而自杀于公车。刘向宗室之英也，排摈诋毁，令不得进用。至于许史宦官则信任不疑。大本既失，虽有恭俭之小节，何足以正纪纲，隆国祚，抑奸宄，救黎元之困厄乎？至如昭帝以齿则不逮孝元之长，以文学则不如孝元之博雅，以奉身调度又未必如孝元之节俭也，然能辨上官桀之诈，信任霍光，汉祚复安，黎元按堵，诚得君人之本耳。陛下有温恭之德，有俭约之行，有忧勤愿治之诚，有好谋纳谏之善，过于汉元远矣，抑未知群臣之邪正，已皆明白于胸中而不惑乎？亦有疑焉而未之决也？如其不惑，则固善矣，倘有疑焉而不决之于早，则君子必远，小人必亲，天下之事去矣。小人善窥人主之指意以求合，君子则唯义之从而不苟。是故古之明德于天下者，先正其心。有所忿懥则不得其正，有所好乐则不得其正，有所忧患则不得其正，有所恐惧则不得其正，四者不除，亲小人，远君子必矣。陛下诚能格物致知，诚意正心而鉴于《春秋》所书侵蚀之咎，洞察正邪，灼知忠佞，如日中天，临照万物，则君人之本立而天下之事定矣。