教化之本莫大于厚风俗，风俗之本莫大于重名节。天下之士固有委之以利而不动，凌之以威而不惧，若是者，举世誉之而不加喜，举世非之而不加沮。使天下皆斯人之徒，则无畏乎风俗之不厚也。天下之所畏者，趋时附世之士，顾望诈谄之人，视俗好恶以为否臧，随时俯仰以为去就。使其徒得志于天下，上足以为朝廷衰乱之原，下足以为风俗夷陵之渐。是以古之圣贤小而处一乡，大而治天下，必使其人轻去势利，重惜名节而后已。何者？世之盛衰，视风俗之厚簿；风俗之厚薄，视名节之轻重。苟世虽盛也，而名节轻，则风俗薄而不救其所以乱；世虽衰也，而名节重，则风俗厚而不害其所以治。昔者东汉之末，学士大夫人人有轻势利之心，故鼎镬之威不能移忠臣义士之气。陈蕃、李膺之徒谈笑入狱，延颈就诛，有死而已，不能偷生以附权倖。其后曹公挟震主之势，高爵厚禄以招诱四方之豪俊，引之以名，委之以利；而犹不从，则挟之以威，胁之以势。然一鲁国男子慨然争之，以至终其身而不敢取。盖先王之泽虽衰，而烈士之风犹在。士之轻去势利而重惜名节，皆当世名卿才大夫有以倡之，故清议振于上而风俗厚于下。后之为士者不然。其视势利之崇，不啻太山之重，而弃名节不啻一羽之轻也。故其嗜利之心，如贩夫贩妇未尝有箱箧斗升之获，一朝而得十金，其素所蓄积者狭隘褊小，而卒然得之，自以为不赀之富，故其志小而易以利动。为士者既以此自丧，而上之人且从而市之。故愚以为名节之不重，始于士大夫重利太过；而名节之不立，始于为学者趋利太急。重利太过则失人，趋利太急则失己。失人则所得皆进取之士，其弊也害教；失己则循物而有苟得之心，其弊也害道。是二者，皆非所以厚风俗而立教化也。某不佞，窃有志于此久矣。顷者朝廷大明黜陟以赏罚天下之士，近自畿甸，远至郡国，崇饰学校，作新天下之材治，将有以振起末俗，追复三代之风。阁下以真材硕德实当其任，用是辄进其说于左右。夫簿书狱讼，俗吏之所为，而移风易俗，儒者之高致也。往时朝廷患学者之沦于习俗而不知正道，故设为庠序经术以教之。由是世之学者考古而不诡于圣人，见理而不溺于异说，可谓盛矣。自元丰以迄于今，三十年间，士风四变，大者乘利便以取世资，小者饰妖言以哗众听，求其守道纯正，足以激流俗而振颓风者，百无一二，岂人之节行固有时而轻重耶？夫三代之盛，略其文而责其行，取其实不取其华，处之以名利必争之地，而观其无奔竞欲得之心，故士惟务己而风俗自醇，侥倖不生而人知廉耻。今之垂绅󲦤笏从容于庙堂之上者，皆昔之草野饥饿之士，守死而不徇流俗之人也。然则使之一旦遭世变而处畏途，履危机而蹈水火，固知其不舍己而徇人矣。夫富贵爵禄，人之所甚好，而冻馁饥饿，人之所甚恶也。然义有取舍，则所就有重轻。使所好有甚于爵禄富贵，所恶有甚于冻馁饥饿，则宁冻馁而不为富贵，宁饥饿而不为爵禄。是何也？不以所重易所轻也。今之学者急于名利富贵之途，而重有饥饿冻馁之患，降志辱身以求媚于世者多矣。名节之不立，盖始于此。夫饥寒守死之士，进取者之所不屑，而王公贵人之所借以励天下者也。自阁下之来，蜀之学者，自布衣至于士大夫群至而杂立乎屏庑之下，贤不肖固不逃乎执事者之轻重。然其间卓然以清节自誓，足以副天子兴学置师与阁下推诚诱进之意者，将何人哉？某，眉之贱士也。自弱冠游学京师凡十年，自顾愚陋，不足以为当世取舍，故未尝辄求闻于缙绅先生。会去年春龙飞策士，陛下不以其微贱，擢之上第。今者幸得托炉锤之间，行将入仕，以成其所学于世矣。不识执事者将何以教之欤？夫千金之子志在于千金，则与之以百金而不动；万金之子志在于万金，则与之以千金而不顾。何则？其所挟者在于千金万金，而百金千金所不能动也。士之为己而能自重，其所挟持者远，则其所不屑者愈大，故举天下之大，而彼有所不屑焉，则其志又不特千金万金之比矣。古之人其取人也，必观其所不屑，然后许以名节；而士之自立于世，亦必能有所不屑，然后可与论名节。今世之狭小之士，内怀穿窬之志，外饰浅近之行，而曰我为名节者，皆忠实之士，是窃其名以自售也。其曰时有不得已而少贬焉者，非固守之士，是与世而俯仰者也。夫与世俯仰及窃其名以自售，使其人一日得志焉，则俗之败坏必始于此。故愚愿阁下留意于此焉。伏惟阁下望重而德尊，爱民而好士，宽厚忠义之资，足以消刻薄矫诈之风；公廉正直之操，足以激贪鄙侥倖之俗。士之进见者，皆释然有得于眉宇。此某之所以区区不能自已也。惟阁下怜其有志而怒其狂愚，取其一时之言而期之异日之效，则某望之于阁下，岂徒西蜀！盖将由是而达之天下，播之士大夫之间，举天下之众，皆知名节之为贵，则某之志于阁下，又将有大于此也。