恭审上膺圣眷，宠还禁密，伏惟欢庆。自明公和鸾绥章，归觐天子，天下莫不以未执政柄为恨，皆曰国家虽奕世太平，然而治不可忽。今灾异或降而耕耨不时，盗贼或作而郡县多扰。西有未臣之夏虏，北有抗礼之敌人。兵益骄而权益重，官益冗而吏益奸。财赋之入非不繁也，而国常乏于财；法令之更非不至也，而民反困于势。一夫不获，古所忧也，今日未暇于赈恤者多；一贤或遗，古所叹也，今日未及于进用者众。具其名物，藏于有司，岂非所谓礼者欤？而民未尝被其化；备其声律，奏于深宫，岂非所谓乐者欤？而民未尝耳闻其和。不若使明公与天子论道于法宫，出总百揆于政事堂，以讲明此等事，使天下均受其泽，则又愈于内相之任也。有识之士，莫不以此望于明公。而某独不然。某以谓即日举步台司，兴利除害，又何难耶？然某深所幸者，既还侍从，入居君侧，明烛小人，使上闻正言、见正事，而善成乎所习，此其为大也。某亦尝妄论天下之势，何世而无君子，何世而无小人，惟天子任用何如耳。君子之显也，则达君之聪，助君之明，使小人深藏退缩，不见其迹，如妖狐孽兽得昼自伏而自如。苟小人进而无君子以正之，则使人君如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，天下国家几何而不沦胥以败乎？故魏郑公、李德裕之言未尝不再三于此也。某每上考往鉴，不免乎废书而叹，切恨自古小人之言易顺，而其进也常易，君子之言易逆，而其进也尝难。所以易于进者，岂有它哉？大抵揣摩迎合，不顾宗庙社稷，一切务便佞而已。君子则祸福富贵，一信于默定之命，而吾之所以事君者，惟正直之德故也。今夫临义而思夷险利害，既战于胸中，虽未发于行事，而其心已贰者，此真小人也。君子之意，以谓彼既自欺则不忠于心矣。不忠于心，则何所往而不诈，至于发为事业，吐为言语，凡以诈而事君者，岂可得哉？此其进所以常难也。虽然，君子之于仕，为身计则难，然为国家计则不可以难而废也。国无君子，安能国乎？某不敢远引曲證，请以吾宋之事明之。往昔仁宗皇帝有为之时，天下殆于久安，孜孜求治。方欲尽革众事以脩纪纲，而权倖小人皆所不便，遂乃造作奸恶，眩惑圣聪。卒相与辩白是非、启心开悟者，赖范文正公与二三大臣有正直之德故也。方其始也，范相初贬饶州，稍徙于润，而造谤者复枉以事，上亟命置之岭南。自文正之贬，而朋党之论遂起，杜公、富公、韩忠献公相继罢去，欧阳永叔、程天球亦以抗疏论列而逆上心，及子美受诬，都人有一网打尽之言。当是时，自非诸公不敢少衰其志，相与同心以图扶持王室，则小人之众，岂不将颠大厦乎？今日之盛，使圣子神孙益隆基业者，皆赖我仁祖圣明，俯回日月之光，深思忠义之赐也。今主上睿哲神圣，出自天纵，承六世之业，当春秋鼎盛之时，方将慨然愿治，锐意有为。愿治则急于用人，有为则希旨者进。苟非正直之士，如范文正公之徒，以佐佑圣化，则安可得耶？伏自明公践扬显位，于今四十年，学优圣域，其广大精微者，某何得而知之？然天下有公议，皆谓天地之正气，昔发为汉高祖斩蛇剑、段太尉击贼笏，今皆独钟于明公，故閤下禀正直之德，而独立不群也。夫民至愚，而神合之则智，名公既得此誉于霄壤间，则所谓今世之君子，断可知矣。今归还清禁，夫其意者乃使侍金华、直玉堂，留以辅助吾君，有为于天下。某当拭目倾耳，以俟君子之所为也。噫！明公既负正直之德矣，其垂绅鸣佩，仪形万笏之前，揭为人君适治之表，使庸回之人望之而不敢亲比，固贤者素所愿，亦卑心之所望者如此也。某寒苦憔悴，方耕岷峨之下，切幸国家有正直之士，而草茅疏贱私喜于心。此某所以不敢为亲戚之私庆，而深同天下之贺也。不胜欢抃之至。