知府侍郎阁下：某备员学校，三载于此，在辈流中，年齿最为老大，词气学术最为浅陋，教养训导之方最为疏拙。所以未即逐去，正赖主人以为重。今阁下还朝，晓夕大用，为执政，为宰相，为公，为师，此诚门下小子之所愿闻。然孤官小官，遽夺所依，此其胸中不能无介然者。日夜思虑，求所以补报万一，而书生门户，无有他技，因效其所得于古人者，唯阁下裁择。某初读书时，未习时事，意谓古之圣贤，例须建立功名。其后涉世益深，更事益多，考论前代经史，益见首尾，乃知古人之心，本不如此。舟遇险则有功，烛遇夜则有功，药遇病则有功，桔槔遇旱则有功，戈弩剑戟临冲、兜鍪遇战斗则有功。凡物有功，悉非得已。龙蛇杂处而禹有功，草木障塞而益有功，民不粒食而稷有功，天理人伦颠倒失次而卨有功，夷蛮贼寇干纪乱治而咎繇有功。自此以降，不可胜举，然皆因时立功，非圣贤本意。伊陟、臣扈、巫咸相大戊，无他奇功以格上帝、乂王家为功。巫贤、甘盘、傅说相祖乙、武丁，不闻有功，以保乂有商为功。君陈相成王，毕公相康王，不自立功，以循周公之业为功。后世知有功之为功，而不知无功之为功，其去道已远。至谓圣贤有心于功名，其探圣贤亦浅矣。天下承平日久，纲纪文章，纤悉备具，无有毫发未尽未便。一部《周礼》，举行略遍，但不姓姬尔。窃谓今日正当持循法度，不宜复有增广建置。歌呼于吏舍者勿问，醉吐于车茵者勿逐。客至欲有所开说者，饮以醇酒，勿听。择士唯取通大体、知古谊者用之。虽不立功，功在其中矣。某之所得于古人者如此，不知其当否也。阁下傥以为然，归见何丞相，其亦以此说告之。