张汤、杜周，俱为汉酷吏，其所诛杀夷灭及因事而死者，各不下数千百人。然皆及身为三公，传子付孙，封侯出牧，为世家显人。较汉公卿，自萧、曹而下，累叶显贵，有如二人者乎？世之说者曰：汤虽酷，然能荐士，不掩人之美，以为阴德之报。余谓杀人与荐士，其功过固有轻重。就令荐千百贤才，犹未足以赎数十人无辜之命，况汤所荐，其显者莫若儿宽，夫宽亦何足数哉？然此尚为有说。至若周，继汤死之后，诏狱益多，廷尉及中都官逮至十馀万人，两子夹河为守，皆酷暴甚于王温舒，而又史未尝言其荐一贤，扬一善者，其不及汤远矣。然为御史大夫，家赀巨万，死于牖下。宗族子弟，奕奕华盛，延年钦业，皆为名臣。校其所享，于汤为优。此又果何德以致然哉？说者于此亦能自持其辩乎？古今言祸福报应者多矣，韩退之曰：「君子得福为常，得祸，其不幸也。小人得祸为常，得福，其非常也。但不可谓善而不福，恶而必祸」。余谓此说最为得之。若汤、周者，是亦小人之幸者耳，不可以一时苟免，而遂废万世之公论也。兄弟操兵，各杀一人，兄执以死，弟逃而生，因以起家，遂为巨室。此亦时之适然，夫安知其所由来乃私欲，必有其说，故诘之，而不得不穷也。《诗》曰：「靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福」。《易》曰：「积善必有馀庆，积不善必有馀殃」。《书》曰：「福善祸淫」。呜呼！斯殆圣人所以教天下后世者，固必当以是为说乎。然其大理，固亦不能逃于此也。