宋承五季之乱，人厌兵革。既脱去，即饱食而嬉，自庆苟免，因不向于学。祖宗闵之，始以记诵诱进田野朴茂之士。循习既久，益猥且众。顷遂增以新科，明法令者颛析律而不谈经，学者病焉。今天子即位，乃诏有司设为经律之目，兼记诵之业而识其义，通法律之文而去其蔽。学不拘贤愚，人争趋之。然世之护前而竞进者，犹以其与进士者异，习共讥焉，率常以为可罢。余谓请问今之贡士，犹古之贡士欤？今士之所以自养者，犹古所以自养者欤？不若是，则固未可以妄议而轻诮也。且士之公患，果安在哉？腐儒鄙滞而不通，俗吏浅杂而无术。今使人有明一经如卜子夏，通一法如萧相国，兼二人之长而用之当世，可不可耶？法立矣，未有其人，则是士之罪也，非法之过也。蓬莱张时中昆仲既习是科，终以议者之不与也，每窃自愧。故余因其将应选于乡老也，为说以广之。子去矣，有问子者，以余前所言语天子之意，以后所言明自守之学，则是行也，固将有荣耀焉，非特蔑愧而已。元祐癸酉季春十有一日，前进士东郡赵承之序。