隋高祖藉椒房之亲，假黄钺之制，秉国政以辅少主，知周祚之将亡，有革命拯民之意，舜禹禅让之心。当是之时，中外侧目，权贵忌之。于是诏五王剑履上殿，以慰安其心，亲造赵王之第，阴欲观其行事而阳示不疑。手持太阿之柄，虽阴谋窃发，曾莫摧其锋矣。高祖既有天下，明政刑、修守战之具，欲以混一区宇，西斩吐谷浑，北破突厥，靺鞨重译而纳贡，高丽稽颡而入朝。命爪牙之将，驱熊虎之师，旌旃楼船，千里相望，大军南渡，日阴未徙而亡陈。天下已定，销兵偃武，有临朝愿治之心。躬览万机，日昃不暇，衣服器用，崇尚朴素，遣使者以问疾苦，引乘舆以避老幼。罢鱼龙之戏，痛《雅》、《颂》之声不作，则当时之士有牛弘、许善心、姚察、虞世基之属承其诏。欲举先王之坠典，修明五礼，则苏威、薛道衡、王邵之徒当其任。如使高祖得行其志，则堂堂平隋，不可与周、陈同年而语矣。惜乎高祖有为天下之志，而无为天下之量。操持大器，恐天下之并起而轧己，譬如闾巷窭民，一旦有十金之藏，意其有担囊而趋者，惴惴恐惕，夜不能寐，彼独不知富家父亦自有体耶？当此时，藏纬候图谶造兵器者有禁，客舍无公验者坐及守令，朝廷之上，言未卒口而鈇锧随之。废太子勇，立炀帝，其危亡之兆已萌而高祖不悟也，此其过在于无为天下之量。所以无为天下之量者，何也？忠厚不崇，刻薄而善疑也。古之帝王刻薄而善疑，莫如秦始皇，其疑之愈深，堤防之愈密，而患辄随之而生。始皇收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝铸为金人十二，盖疑天下之人有持兵而反者。然不知陈涉之起，斩木为兵，揭竿为旗，奋臂一呼而金城不守也。秦法，群臣侍殿上，不得持尺寸之兵，诸郎中执兵陈殿下，非有诏召不得上，盖疑左右之人有包藏祸心者。然不知荆轲之匕首乃发于燕督亢之地图，而无目之高渐离犹能举筑以扑也。事有旷千百年而合若符契者，秦隋是已。秦世皇刻薄而善疑，传之二世而亡；隋高祖刻薄而善疑，传之炀帝而亡。借使此两君崇忠厚之德，修宽裕之政，以怀来天下，后虽有淫荒之子孙，宗庙尚可以延。汉高帝不过泗上亭长，唐高祖亦北面而称臣耳，其能取天下而有之耶？故曰。亡秦隋者非汉与唐也，秦隋自亡也。《诗》云：「殷监不远，在夏后之世」。是以圣人为天下，稽之往哲，考之前事，察治乱之由，循宽猛之宜，仁风德泽，摇荡浸灌，人心归之如父母，措天下于磐石之安，谁得而侮之耶！