乡老为某言，吾州崄隘而僻陋，故仕于朝无富贵人。某曰然。他日又告某曰，乡人持橐入侍者三数人矣，顾吾州虽崄隘，岂溪山之秀，有时发越绸缪于诸人乎？某曰然。属者又云，天子相刘公矣，实吾乡之人，溪山之秀不其伟乎？某曰不然。宰相盖天子股肱大臣，与国同体，而系四海苍生之命者也。岂吾州所得私而有之，乃欲认为乡之人乎？是其生也，必钟五岳之秀，涵九河之润，受三江之清。其山川光明雄杰之气，积岁五百而后一钟于人，此刘公得之，故能与国同体，为天子股肱大臣，岂蕞然溪山之小秀所能孕育耶？诗不云乎：「维岳降神，生甫及申」。乡老曰如是之大，不几夸矣？某曰：「视公之身，犹以为小。公虽大车驷马，临廊庙之高，然六尺之身，起居饮食，无以异于人者。至天地之内，寒燠亦有小戾，万物一不遂其生，百官一不得其任，则谈笑之间，必能使寒燠得其序，万物得其宜，百官得其职，是九州四海纳于胸襟，万物出于掌握，巍然己大而物小，故能开物而成务者也。不然，则何以相天子，抚四海乎？乡老不能答。某又告之曰，此特闻公之大，未闻公之小，有甚于大者。公以一身而任天下众万之求，大者至为之雍容而不动，繁者至为之閒暇而不迫，应之不穷，取之不竭。然事有一不合于公论，不近于人情，公逡巡退托，若不胜其任。以盛德伟业，处礼绝之地，而自视欿然，若不足此，亦小之至也。唯其小，固能成其大。某尝偶以此告乡老，然某道傍小吏尔，不当称颂宰相之才德。又适坐谴无憀，方恐惧诫省，投弃笔砚，尤不当夸文采，有所自见。前日主上流宽大之恩，某自管库而得宫祠，稍轻罪戾矣。伏惟此皆庙堂元老翊宣至德所及，因叙所与乡老言，求谢万一于门下。