窃谓天地覆载万物，刻雕众形，造物于此，宜亦甚劳矣。然其广博而无端，深厚而不测，其于物亦漠然，若未尝有心者。而所以动，所以植，所荣所悴，所以大小，方圆曲直，贵贱厚薄，亦未尝不归其所以然于造物，是何宜劳而莫之劳耶？岂因其才而达之，未尝作意于其间，故甚简而无劳若此？故曰天之生物，因其材而笃焉，故栽者培之，倾者覆之，牛因其能力则使之魁然有任重之躯，马因其能骧则使之昂然有致远之足，楩楠豫章因其修直合抱则使之有栋梁之材，谷可饱则使治饥，水可润则使已渴，醯之酸，醝之咸，饴之甘，姜桂之辛，各因其性使之有调羹之味。木拥肿者弃，石珷玞者贱，草稂莠者除，虫毒螫者杀。然纤悉纷纭，不可一一而疏之。彼造物者将运其心术于纤悉纷纭之间，得无错乱谬悠，殚神竭精，至于委顿而其功不纪乎？惟其因之，则不言而听，不劳而定。岂惟于物如是，至于人亦然，其材阿衡也，则使为辅相；其才穿窬也，则使为盗贼；其质鹤鸣而凤观也，则使人敬；其貌狼贪而羊狠也，则使人恶。造物者将何心于其间哉？亦因之而已。虽然，盖未尝无反是而不可以理考者，顾岂天地之心乎？恭以垂衣求治之主，必资代天理物之臣。升平之基于是乎在，其所以进退百官，揄扬侧陋，亦将因其材而笃耶？舜之所用二十有二人，因之之谓也。彼二十二人者，兹事姑置，聊以西汉之君得人之盛者言之。汉兴六十年之际，董仲舒、公孙弘、倪宽以儒雅进，石建、石庆以笃行进，汲黯、卜式以质直进，韩安国、郑当时以推贤进，赵禹、张汤以定令进，司马迁、相如以文章进，东方朔、枚皋以滑稽进，严助、朱买臣以应对进，唐都、洛下闳以历数进，李延年以协律进，桑弘羊以运筹进，张骞、苏武以奉使进，卫青、霍去病以将率进，霍光、金日磾以受遗进。凡此二十七人，官高禄厚，声施甚美，而天下之士不敢起而与之争。此譬之持戟以攻城，执镜以照形，天下莫不称是。使得戟以刈葵，得镜以盖卮，则世亦必非之矣。异时亦有如萧望之为抱关，祢正平为鼓吏，封常清为傔，田仁、任安为舍人养马，孙膑为刑徒，此辈在当时，俗自比于灶下养上车不落者，盖不可致，是非所谓因其材而笃焉之谓也。伏惟枢密太尉以天下之器，抱将相之具，负匡图之策，坐西枢，乘东维，功烈甚盛。圣主方驰骛唐虞，俯仰升平，多士充朝，唯器是适。其上书北阙者，皆晓当世要务；曳裾东阁者，必属四方之奇才。如某龊龊，无可算录，又所言皆鄙夫常谈，无分可采。虽然，车下甚悲之歌，江南未招之魂，隐居不嫁之士，穷途沈没之人，金玉抵于沙砾，圭璧碎之泥涂，当栽而不培，非倾而辄覆者，岂有如某区区之言者乎？愿以累太尉代天理物之意。某侧闻天子属太尉以重大，而太尉亦颇收拾人材，为国家长远计。某之言，天下之言也，愿太尉毋以人废言，幸甚。谨献鄙文一篇，此不足道，聊可观其志之所在尔。