内翰先生阁下：饥者甘食，渴者甘饮，是未得饮食之正，饥渴害之也。今之学类于是，某请试为先生言之。夫学亦不一也，盖有乐其实者，有好其名者，有学以为道者，有学以为利者。利而后学，则亦无所不至矣。人莫不饮食，鲜能知味，为其以饥渴害之，则何以异乎利之害于学？故凡可以钓爵位而不失于利之所在者，虽之杨之墨之佛之老，皆为可学。是犹凡可以饱满于饥渴者，皆为可以饮食。本朝以文章耸动搢绅之伍者，天下最知有欧阳文忠公，中间先生父子兄弟怀才抱道，吐秀发奇，又相鸣于翰墨之囿，如长江大河，浩无畔岸，崇岩峭壁，万仞崛起，此天下所以目骇耳回，而披靡于下风也。为儿童者记诵先生之言，能论撰者盗窃先生之意，视先生以为规矩绳墨，未有以方圆曲直逃者也。熙宁间作新斯文，而丞相以经术文章为一代之儒宗，天下始知有王氏学，灏灏乎其犹海也。其执经下座，抠衣受业者，如百川归之海，于是百家之言，陈弊腐烂，学士大夫见必呕而唾之。呜呼，一旦取覆酱瓿矣。当时历金门，上玉堂，纡青拖紫，朱丹其毂者，一出王氏之学而已。先生以为彼真有以知王氏乎？其心诚乐其所学而好之乎？不二十年间，天子出丞相不用也，其议论益彫落，而文亦就弊矣。主上新即位，诸公以耆旧得召，合于朝廷间，其老儒宿学，平日宛舌同声而湮郁不快者，一旦开其约结，顺风而疾呼，应者盖已如响，而王氏之学又将覆酱瓿矣。先生以为学士大夫，今日从先生游者为谁何？是皆前日规矩绳墨于先生者也。然王氏之说殆亦满其腹中，盖亦中间叛先生而去者耳。自先生兄弟入朝，某由二浙历淮泗至于京师，有服儒衣冠者，某必问之，今公卿大夫以经术文章进者谁为能，必曰不出先生兄弟；宜谁师，必曰宜师先生兄弟。先生以为彼真有以知先生乎？其心诚乐先生之所学而好之乎？先生之名满天下，虽渔樵之人，里巷之儿童，马医厮役之徒，深山穷谷之妾妇，莫不能道也，是天下所共知也。某以为其人之所以真知先生者，非天下所共知也。王氏之学固未必人人知而好之，盖将以为进取之阶，宫室之奉，妻孥之养，餔啜之具耳，此某所以病今之学者为利，盖如此而已矣。某少知读书，顽然朴鲁，闻道甚浅。然其所学则周公、仲尼之道，非进取之道也。古人今人、前辈后辈，某不知孰重孰轻，从其是者而已。伏惟内翰先生道德根于心，华于文章，实于事业。其已著见者，四方之人所能共谈；其深而未发者，纯乎渊然，某又安足识其一二而称颂之？某行橐甚贫，特所载经史足用，幸不乏先生之文，每一发帙，其经于目如文绣，历于耳如钟鼓，诵于口如膏粱。知其如是之美也，终未足以知其所以为美。故将学视于离娄，学听于师旷，学味于易牙，然后可以尽知先生之言，如文绣，如钟鼓，如膏粱之美。然三人者不可得而见，则将何以尽知先生之言乎？先生亦将坐观其聋瞽不灵而蒙于众人乎？又岂哀其心勤志笃，将提其耳，刮其目，砺其齿，使疏畅廓达其聪明，而昭然有得于先生者，大异于众人，则先生亦何愧于孟子之三乐。谨献杂诗文一编，惟先生哀其意而幸教之。