臣闻有君子将，有小人将。君子将，天下之将也；小人将，亡国之将也。古之贤将，原兵之意，可以为仁术；察武之用，可以广德心。故以杀止杀，非所以好杀；以战去战，非所以好战。《司马法》曰：「杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也」。《孙子》曰：「全国为上，破国次之；全军为上，破军次之」。何古人终始以爱存心欤？故君子之将，能师古人之意，以不战屈人兵为心；小人之将，违古人之意，以嗜杀人为事。以不战屈人兵为心，以天下为心者也，非天下之将乎？以嗜杀人为事，亡国而不恤者也，非亡国之将乎？夫尉缭当梁惠王时，为兵之说曰：善用兵者，能杀士卒之半，其次杀十之三，其次杀十之一。能杀其半者，威加海内；能杀其十之三者，力加诸侯；能杀其十之一者，令行士卒。信此说也，则兴师二十万，可自诛其十万；兴师十万，可自诛其五万矣。且夫将军心也，士卒支指也，心诚则支指应，心危则支指违，士乐附则将威。今驱无罪之人以犯难悦以使之，犹恐不得其心，忍罗置罪罟以快意于刑戮乎？诛其半，欲其半之用命，孰若全军抚爱，皆使之亲其上、死其长乎？杀半用半，虽胜何益！孟子曰：不仁哉，梁惠王也！縻烂其民而战之。争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。呜呼！惨酷至此，尉缭有以启之欤？臣于是求于古之君子善抚士卒而爱之者，私窃慕焉，其惟战国之李牧，蜀之诸葛亮，唐之李靖乎。臣请言其用兵之意。夫李牧之居雁门也，罄军市之租以养士力，椎牛犒燕以养士心，谨烽燧，多间谍，以养严入保，示怯佯北，致人以养气。谋熟勇全，皆愿一战。于是选车馀千，选骑馀万，百金之士五万，彀者十万，一举而灭襜褴，走单于，破东胡，降林胡。向使自杀其士卒之半，则莫不怨毒矣，孰肯自献其勇以求一战乎？诸葛亮之禦张合，合之众号四十万，而亮之众不满一军。众寡既不敌，而强弱又相远。两军既阵，而幡兵适交。亮以用兵行师，大信为本，乃悉遣之，且曰：去者束装以待期，妻子企踵而计日。则原其情而悯其劳，怀以仁而厉以义，可谓周矣。故去者感激，愿留一战；住者愤怒，人百其勇，杀合走懿，以成其功。向使自杀其士卒之半，则闻声而还矣，孰肯忘死衔恩，以决一战乎？李靖之与太宗论兵也，太宗以严刑悛法使人畏我、不畏敌为疑，靖以卒未附而罚不行不可用为说；太宗以爱克威、威克爱为问，靖以爱设于先、威设于后为对，则君臣之心，何视卒如婴儿乎？又曰：顷讨突厥，总蕃汉之众，出塞千里，未尝戮一扬干，斩一庄贾。夫卫公于艰难草创之初，剪刈凶渠，以扫欃枪，备延陁于关内，伐突厥于定襄，荡吐浑于西海，夷萧铣于江陵。向使自杀其士卒之半，则危国亡师之不暇，况宣威信于绝域乎！呜呼，安得今日守边之将，爱育士卒如此三子者乎？夫天子之兵，以仁为本，以义为御；天下之将，以慈为主，以勇为决。却视尉缭之说，非亡国之兵，小人之将乎？秦以残忍虎狼之心，务杀伐屠戮以彊天下；又有残忍虎狼之将，能杀伐屠戮以快其意。蒙骜、王剪之父子，世为秦人之民贼，攻城克敌，固已众矣，然未若白起之甚。夫白起之为将也，战必胜，攻必取，诚莫可及。以书考之，凡攻某国，拔之，伐某所，取之，不言斩首若干、坑卒若干者，置而勿论；论其直书斩首若干、坑卒若干而计之，凡杀敌国之兵八十四万人。然起战卒死于敌者又当几十万。总两国供军之民，其诛求裒歛、因以失业而死者，又当几十万矣。何晏曰：「白起降赵卒而坑，岂徒酷暴之谓乎，后亦难得志矣」。又曰：「裁四十万之命，而适足以彊天下之战；要一日之攻，而更坚诸侯之守」。又曰：「杀降之祸，大于剧战」。然则兵胜未几而被戮，国彊未几而为墟，良以此乎。臣于是乎求于古之君子能制阃外而怀柔者，私窃慕焉，其维战国之荀吴、晋之羊祜、唐之郭元振。臣请言其用兵之说。夫荀吴之伐鲜虞而围鼓也，鼓人欲叛其君而附己，吴曰：「吾不可以欲城而市奸，所丧滋多」。鼓人请降而有食色，吴曰：「吾焉用邑以贾怠，不如完旧」。食竭力尽，克鼓而还，不戮一人，贤哉！羊叔子之为荆州也，慨然有平吴之心，开布大信，专修德义，纵俘释获以示至仁，归禽偿谷以示不扰。潘景来寇，追斩而厚葬之，美其死节；陆抗对垒，抗病而馈之药，抗饮不疑。内则授良谋于张华，外则付成算于杜预，卒能平吴。贤哉！郭元振之镇西域也。抚驭诸蕃，专尚忠义。走吐蕃之众，开凉州之围；会兵百万以集湟州，分兵十道以进青海。赞普屈膝而请和，突厥畏威而入贡。会质勒而至于陨身，吊婆葛而为之流涕，贤哉！呜呼！安得今日守边之将，绥抚敌国如此三子者乎。夫天子之兵，至信为主，至公为辅；天子之将，附众以文，威敌以武。却视白起之功，非亡国之兵，小人之将乎。夫为政至用兵，棘矣；用兵至于杀人，可哀矣。以可杀而以杀为事，乃嗜好也。嗜杀人者，其心何如？孟子曰：「始作俑者，其无后乎？为其象人而用之也」。惧后世以象人为未足，有殉之以人者矣，故必推原其理而深罪之。奈何尉缭之法，使后世藉口以残忍乎？孟子曰：「尽信书，不如无书。吾于《武成》，取二三策而已。何其血流之漂杵也」。惧后世以漂杵，则忍心于屠殄矣，故必推原其书而深诋之。奈何起之事诱后世快意于杀伐乎？陛下以仁政为重，孝治为先，则将之心术，亦可戒矣。彼一夫向隅而泣，满堂为之不乐；东海杀一孝妇，天降累年之旱以罚之：人命为可重也，陛下念哉！