读《汉书》，见班固赞丙魏，曰「高祖开基，萧曹为冠」。又读《唐书》，见敬宗以王廷凑之乱，恨无萧曹，使奸臣跋扈。夫萧何相高祖，自其起义迄南面有天下，恃之如左右手，其独冠乎当时而见思乎异代宜矣。曹参既非何比，又运筹不如张良，将兵不如韩信，其间关攻战之中，被七十创而功以成，特一时之事耳。其后相惠帝，帝富于春秋，且承高祖弃群臣之初，参日夜饮酒，不事事，卿大夫、群吏及宾客举知其非。而后之君臣猥与何一视而同称焉，其故何哉？及观其谢帝之语，以谓「高皇帝与萧何定天下，法令既明具，陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎」，曾不以前日之隙一毫置胸中，于是释然知称之者不为过论也。何则？有隙者，私怨也。举事无所变更，一遵其约束者，国事也。不以私怨败国事，此蔺相如所以回车于廉颇而寇恂所以郊迎于贾复者也。参实能之，故心平而识明。心平而识明，故举之于事，何者当后，何者为急，何者为缓，判焉如黑白之在目。如此而不以相业闻者，未之有也。且相业之所以成，其本有三，曰德，曰量，曰知体，而才智不与焉。盖才者，可与有为也，而不能不为；智者，可与有谋也，而不能不谋。以其必为必谋之心倡之于上，而百官有司争以才智应之于下，将以亲附百姓，百姓且离散矣；将以镇抚四夷，四夷且反侧矣；将以遂万物之宜，万物且不得其生成。顾虽有作之世，犹见其害，不见其利，况干戈甫定之初，如疾病方愈之人，困于药石之交攻，而求所以补养其血气甚切者乎！若参者，可谓贤矣。然则继参而居位者，其必出于此乎？是又不可。何则？太后称制，背约而王诸吕，产、禄颛兵秉政，视天画地，日以睥睨神器为心，刘氏几不复汉。于此时恬不为怪，而治道贵清净而民自定，无乃假越人以拯楚溺欤？故前乎参者，其相如之，则国必有外至之忧；后乎参者，其相如之，则国必有内作之患。惟萧何以其才规之于其前，惟陈平以其智济之于其后，惟参歛才弃智以休息于其间，则亦惟其时而已矣。呜呼！安得不以私怨败国事如参者，与之论岩廊之急务乎！