臣闻《礼》曰：「天子之与后，犹日之与月，阴之与阳，相须而成者也」。「天子理阳道，后治阴德；天子听外治，后听内职」。然则立后以配天子，安得不谨？今陛下为天下择母，所立乃贤妃刘氏，一时公议，莫不疑惑，诚以国家自有仁祖故事，不可不遵用之耳。盖皇后郭氏与美人尚氏争宠致罪，仁祖既废后，不旋踵并斥美人，所以示公也。及至立后，则不选于妃嫔，必选于贵族，而立慈圣光献，所以远嫌也，所以为天下万世法也。陛下以罪废孟后，与废郭后实无异焉，然孟氏之罪未尝付外杂治，果与贤妃争宠而致罪乎？世固不得而知也。果不与贤妃争宠而致罪乎？世亦不得而知也。若与贤妃争宠而致罪，则并斥美人以示公，固有仁祖故事存焉。若不与贤妃争宠而致罪，则不立妃嫔以远嫌，亦有仁祖故事存焉。二者必居一于此矣，不可得而逃。况孟氏罪废之初，天下孰不疑立贤妃以为后。及读诏书，有「别选贤族」之语，又闻陛下临朝慨叹，以废后为国家不幸，又见宗室有立妾之请，陛下怒其轻乱名分，重赐谴责，于是天下始释然不疑陛下立后之意在贤妃也。今果立之，则天下之所以期陛下者皆莫之信矣。载在史册，传示万世，不免上累圣德，可不惜哉！可不惜哉！且五伯，三王之罪人也，其葵丘之会，载书犹首曰「无以妾为妻」，况陛下之圣，高出三王之上，其可忽此乎！万一自此之后，士大夫有以妾为妻，臣寮纠劾以闻，陛下何以处之？不治则伤化败俗，无以为国；治之则上行下效，难以责人。孔子曰：「名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中，刑罚不中则民无所措手足」。夫名之不正，遂至民无所措手足，则其害可胜道哉，尤不可不察也。臣伏观陛下天性仁孝，追奉休烈，惟恐一毫不当先帝之意。然先帝在位，动以二帝三王为法，斥两汉以下不取。今陛下乃引自汉以来有为五伯之所不为者以自比，是岂先帝之意乎！是岂继志述事所当然者乎！此尤公议之所未谕也。臣观白麻内再三言之者，不过称贤妃有子，及引永平、祥符立后事，以为所咨之故实，臣请论其所以然者。若曰有子可以为后，则永平中贵人马氏未尝有子也，所以立为后者，以德冠后宫故也。祥符中德妃刘氏亦未尝有子也，所以立为后者，以钟英甲族故也。又况贵人之系，实为马援之女；德妃之时，并无废后之嫌，其与贤妃事体，迥然不同。若曰贤妃德冠后宫，亦如贵人；钟英甲族，亦如德妃，则何不于孟氏罪废之初，用立慈圣光献故事，便立之乎？迁延四年，以待今日，果何意邪？必欲以此示天下果信之邪？兼臣闻顷年冬享景灵宫，贤妃实随驾以往。是日雷作，其变甚异。今又宣麻之后，大雨继日，已而飞雹。又自告天地祖宗社稷以来，阴霪不止，以动人心，则上天之意盖可见矣。陛下事天甚谨，畏天甚至，尤宜思所以动天而致然者。考之人事既如彼，求之天意又如此，安可不留圣意乎？夫成汤，圣君也，仲虺不称其无过，称其改过不吝；高宗，贤君也，傅说不告以拒谏，而告以从谏则圣。臣虽至愚，不足以方古谏者，常念唐太宗犹有耻君不及尧舜之臣，况真可为尧舜如陛下之圣，而于身亲见之乎？是以不敢爱身，冒犯天威，图报陛下亲自识拔大恩之万一，而区区血诚，尽于此矣。惟陛下俯从而改之不以为吝，则万世之下，所以仰陛下之圣者，亦将在成汤、高宗之上矣，岂不美哉！岂不美哉！伏望圣慈深赐照纳，不以一时改命为甚难，而以万世公议为足畏，追停册礼，别选贤族，如初诏施行。庶几上答天意，下慰人心，为宗庙社稷无疆之计。不胜幸甚！