问：河北重于天下，魏重于河北，古今议皆然。唐杜牧言，魏于河南亦最重。是三晋皆出魏下，今魏南不及邺，北不及邯郸，桑麻沃野为浸泽者十七八，商贾农氓之资十减八九，何所取重也哉？议者见汉资渔阳、上谷而中兴，唐弃范阳节度而底亡，今羯虏盗有幽蓟，为朝夕之忧，不知燕在六国最弱，无所能。唐平淮西后，承宗贡于镇，田正朝于魏，而卢龙亦非刘总有也。故曰瀛、莫、易、定，实贼咽喉，羯虏据燕，足以自橐巢穴，不足以厉我，明矣。我所恃者诸镇也，今魏既弱，而瀛、镇、定上无期年之帅，下无土人之将，兵惰且寡，仓廪不富，何以禦匈奴而奉京师哉？夫自北而制南，则中山为重，故后燕都中山而不都镇。自南而制北则镇为重，故王氏百年有镇而不徙中山。今并建安抚使，不知有事之时，相统制不相统制乎？必合必分乎？唐卒不能有三镇，而重横海军以挠三镇，建景州以辟横海，岂特一乌大夫之力哉？实朝廷计之得也。今沧不命帅，而景州废矣，果何以援镇、定耶？昭义饷道，所以资魏而通泽、潞、魏、齐，唐与李克用之迹俱存。今废昭德为镇，其绝晋，不与河北通有无欤？古所谓白马津者，王霸必争之地也。唐虽以郑、滑为一道，而白马津隶黎阳，为河北之重。今以隶东郡，其外柄而不自操乎？昔汉高祖不恃天下之势，而恃陈豨不阻漳水为必可伐。今之水官漫不省漳之利害，以输河水之溢，而增河之势，何耶？国家之初，溏泺之制未备，而边塞之民彀弓而耕，植戈而穑，勤劳甚矣。是溏泺实足以当飞狐之险。今岁久而浅深失旧制，且复有河水以荡之，当如何以复其故乎？凡此八者，悉愿闻之。而欲还北道风俗之浑厚质俭者何道？使民力足以给凶年，而无流离饥莩之虞者何术？常使不乏昔时之名将名相、硕学巨儒者又何道？盐之利可榷不可榷？监之马可复不可复？其皆著也。