客有出墨一函，其制为璧、为丸、为手握，凡十馀种，一一以锦囊之。诧曰：「昔李廷圭为江南李国主父子作墨，绝世后二十年，乃有李承晏，又二十年有张遇，自是墨无继者矣。自吾大父始得两丸于徐常侍铉，其后吾父为天子作文章书碑铭，法当赐黄金，或天子宠异，则以此易之。余于是以两手当心，捧研惟谨，不敢议。然余私怪余用薛安、潘谷墨三十馀年，皆如吾意，不觉少有不足，不知所谓廷圭墨者，用之当何如也」？他日客又出墨，余又请其说甚辨。余曰：「吁！余可以不爱墨矣。且子之言曰：吾墨坚可以割，然余割当以刀不以墨也。曰：吾墨可以置水中再宿不腐，然吾贮水当以盆罃不用墨也」。客复曰：「余说未尽，凡世之墨不过二十年，胶败辄不可用。今吾墨皆百馀年不败」。余曰：「此尤不足贵。余墨当用二三年者，何苦用百年墨哉」！客辞穷曰：「吾墨得多色，凡用墨一圭，他墨两圭不逮」。余曰：「余用墨每一二岁不能尽一圭，往往失去乃易墨，何尝苦少墨也？唯是说刷碑印文书人乃常常少墨耳」。客心欲取胜曰：「吾墨黑」。余曰：「天下固未有白墨」。虽然，使其诚异他墨犹足尚，乃使取研，屏人杂错以他墨书之，使客自辨，客亦不能辨也。因恚曰：「天下奇物要当自有识者」。余曰：「此正吾之所以难也」。夫珷玞之所以不可以为玉，鱼目之所以不可以为珠者，以其用之才异也。今墨之用在书，苟有用于书与凡墨无异，则亦凡墨而已焉，乌在所宝者？嗟乎！非徒墨也，世之人不考其实用而眩于虚名者多矣。此天下寒弱祸败之所由兆也，吾安可以不辨于墨。