周自后稷而下，艰难积累，非止一人，前后相望，非止一日，而太平之业始定于成王之时。君臣上下，同德相济，远迩内外，和洽如一，而礼乐遂达于天下。夫其收功享治，所以终至于如是之隆者，乃始于庶事之备而已矣。盖其有为之迹，散乎万物之上，而物之为数不可穷也，则天下之事乌能以一二而计哉！然圣人以方寸之地，而酬酢无穷之变，来则应之，求则与之，各足其分，各厌其欲。虽鬼神之幽，蛮夷之远，草木之微，鸟兽之贱，而无有不治者焉。其治至此，则所谓礼乐者，乃饰之之具而已尔。治之于始，饰之于终，有为之君，孰不若是？而观其礼乐以考当时之事，则历古以来未有如周之备也。且自成周而上，循环损益，所以相继。民所已厌，于是变之；民所已倦，于是革之。稼穑兴矣，然后佃渔不可以为养；宫室成矣，然后穴居不可以为安。故伏犠之法至舜而可谓之陋，夏商之文至周而可谓之野。然上世之所行，自足以宜于一时，则虽有未备，而不累其有为之功。自周而观之，则昔所未有者，或至于今日而益焉；昔所既有者，或至于今日而损焉。茍在所损，茍在所益，则谓之未备也不亦可乎？周公之制作，无意于苟异，而庶事之独备者，其时然也。是以设官分职，数倍于商，而不以为众；巡狩之时，十有二年，而不以为久。盖其务众矣，则设官而不期于寡；其法审矣，则修法而不嫌于疏。非以夫庶事之已备故耶？是以五礼六乐，具于典册，前此而观之则有所未备，后此而观之则不能过也。至于春秋之时，诸侯放恣，僭乱礼乐，然后飨宾而及于肆夏，用舞而及于八佾，三归而备于管仲，雍彻而用于三家。当是时也，孔子伤之。闻《韶》而不知肉味者，有意于乐也；不去告朔之饩羊者，有意于礼也。意之所加，而志则不就，是以礼乐陵迟，至秦而遂坏。彼秦之天下非能以仁义治之，庶事之不备，而遽及于礼乐，是徒见周公之不难，而不知绍周之难也。