圣人之道，深远难至。如登岳焉，进而愈高；如观海焉，涉而愈广。岳固高矣，勉之则躐其巅；海固深矣，久之则造其涯。至于道也，终身行而莫之至，愈望而愈远，行而愈无尽。某每念及此，未尝不嘻吁长叹，以谓生而不闻道，与夫闻道而不行，行道而不笃，是直与草木同腐于大块之间尔。虽然，道之在天下，本根同共，源流异致，圣人之道，如真金美玉，亘古今而绵宇宙，虽千万世之悠久，莫得而变之也。诸子百家之学，狃于异端，杂于邪说，譬如煮沙，虽经累劫，终莫成味。然则君子之于学，可无慎乎？傥或讲之不明，择之不详，取焉而勿精，守焉而勿固，皆未免有患也。古之善取道者，于此没身焉。故其上者施诸当年以为泽，其下者行诸来世以为书。孔子之六经，皆圣至之言，后世莫可几者。孟子之仁义，庄周、列禦寇、老聃之微谈，亦皆道也。扬雄、荀况、王通之流，虽駮杂蹇浅，亦皆贤人之言。学者患无志焉尔。苟有志于圣人之道，慎所去取而力行之，不倒道而言，叛道而说，形诸简册，藏诸名山大川，未必不行于后世也。某官天性圆成，灵源内观，自少年以高才博学步上庠，躐殊科，职教广文，作成士类，学士大夫钦望馀光久矣。天子锐意经术，尊崇师儒，其制作法度，仰肩成周，乃命阁下赞宣美化，所以委寄之意重矣。某获出使麾之下，不其幸欤？去秋伏承按临，某窃观阁下气舒而和，辞简而理，貌温而有礼；粹乎仁义之言，挺乎圭璋之表，异乎世之未闻道者。某久欲为数字之书，以玷清辉，大惧无因至前。今闻阁下乐善而好古，饱学而有文，善者诱之，迷者觉之，不能者矜怜之，循循然以圣贤事业为心，胡可默而不言邪？某天质庸下，了无他长，阁下将以才学取之欤？某绵薄蹇陋，素未有闻，而才孝无足取也。将以文章取之欤？某素性顽鄙，不善雕琢，其文章无足取也。将以渔猎古今、通贯群书取之欤？某于诸子百家之文、纸上粗语，不甚喜观，而渔猎通贯无足取也。舍此三者，阁下将何以取之？自视年龄虽高，尚有志乎学，阁下如赐一言之教，使某知所指归，则阁下之赐大矣。虽然，某强颜苟禄，甚不得已，非素志也。鄱山之麓，鄱水之涘，有先人弊庐在焉，行且归老，讲求素志，以尽天假之年。世之荣利，灰心久矣。谨以所为文一册，随书献上，阁下乘间试一观之，幸甚（《国朝二百家名贤文粹》卷九二。）。

孝：疑当作「学」。