天下之事，其为物也微，而为效也渐而深。平居无事，则若缓而无能为，而国家之治乱兴亡常由之者，天下之风俗是也。天下安而后风俗美，非安而后美也，夫惟俗美，故天下安。天下危乱而后风俗恶，非乱而后恶也，惟风俗之不美，故乱由之而起。治天下之本在正俗，正俗之道在示之以所安。夫人之情何为其有所安也？安生于所习见，所习久而心悦者，然后安之。圣人知其然，故隆仁义，明礼乐，以善天下之民，使人知其为善，家谕其道，内外上下无贤不肖，举皆习焉。故其人一日舍是，则其心不安，是以可使善而不可使为恶。不幸天下有僭叛不轨之臣，则天下共怒而力诛之，如负至难可畏之责。闾里有桀傲违教之民，则一乡悉力而共排之，如见异常可骇之物。惟其然，故其为天下也，安平而无虞，其传祚也，悠久而屡兴。昔者三代之衰，皆有中兴之子孙。而周之末世，凌夷大坏。至于春秋、战国之际，其亦极矣。然齐桓、晋文以大义倡诸侯于纷争夺攘之中，靡然无敢不从。当是时也，不能伯天下，不尊天子者，无令诸侯。至于逐君盗国之臣，犹不敢自肆，必有以其说借依于礼，何则？天下之情由安于顺故也。是故顺天下之情者兴，而违者不旋踵而亡。彼秦之强，而二世遂灭者，何也？彼教其俗使之安者，乃其所以自亡者也。秦灭六国，以诈力取天下，其民之所见非兵战则智计，非诈谋则斩伐，而又使暴刻之吏、严惨之长，日夜积察而抉剔之。秦之父子视杀人无异乎犬羊，视欺其上无异于绐寇仇，视纷争不宁无异于床寝门闼之安。父子兄弟日夜相教，其身习之，其心安之，其气乐之，一不为是则以其为不肖之民。故天下一乱，君臣相残，郡县分裂，屠杀纂弑，大乱而后已。何则？秦之父兄安于是，人莫之或非故也。且天下之治乱，未有能独成者也，必资天下之众。而天下之安于善，而不安者一人，其势不能害天下之治，何则？周之时非无小人也。天下安于恶，而不安者一人，其势不能救天下之乱，何则？秦之时非无君子也。故俗之所安，其固不可摇，俗之所厌，其间不可合，是以圣人畏之。昔者唐之中世，大盗起而为乱，其将相大臣力征尽计，不须臾而去之。大盗既去，其馀党遗种之在河北者，皆封以为诸侯。然其后僭乱叛涣无所不至，唐之君臣为之不安枕者百年，卒不能锄去其河北，而唐几与之偕亡。何唐去河北之易而平河北之难也？夫安、史之际，天下习治之俗也。彼其民皆爱其君，服其政而恶其仇。彼其播越而危亡也，流涕痛哭而思拯之者，不啻如报其父母。挟天下之共怒而诛其贼，故其用力不劳。彼河北之诸镇，传世一再之后，其视叛王命凌天子者，乃其所谓才能可喜之观，以夫忠顺而畏上者为柔懦而无振。故田洪正一效顺，自以为能变两河旧俗，然不须臾而祸及之。彼唐之君臣，乃以人之所欲而强夺其所安，故用力虽久而无成。呜呼！天下之所安，其可畏也如是其甚矣乎！仁人君子不务观天下之俗，而占其国家之安危存亡，而区区于末事细故者，亦愚矣。周之俗安于礼义也，故周兴；秦之俗安于诈力杀伐也，故秦亡；河北之俗安于犯上僭逆也，故唐衰。彼其安于礼义，以夫凡可以为礼义之俗术，皆教之故也。彼其安于诈力杀伐与夫犯上僭逆者，亦以夫凡可为二者皆见之政也。日渐之，月摩之，则其蟠也如山，其动也如川。入而谲其妻子者，习而后谲其君。安于窃钩者，习而后能窃其国。欲人之无安于恶者，无待其成，绝其渐焉，吾亦迟之矣。