予观王导之为晋，有以也哉。自古开国建邦，尚功利，修战伐，其俗好武喜功，其国家法度修立，若是者必速强而无内乱。然当其亡也，必为大敌取之。何则？法制素立，人畏而不敢犯，故无内乱。夫国小势单而有所恃，必敢斗，其人才可用，则不能下人。夫小国敢斗而不下人，大国之取也，吴、蜀是已。诸葛亮治蜀，法制谨密，兵武修立，粮储丰而器械精，故以区区之蜀而魏人不敢侮。亮既死，姜维恃其馀力，黩武好战，而魏取之。孙权之为吴也，江东才武之士悉用而无遗，其将帅多可用之才。权既死，而规略风声不改其旧，孙皓不肯俯仰畏缩为自守之计，时用其武，而晋取之。故曰：「小国敢斗而不下人，大国之所取也」。夫政和俗弱畏患自守者多内侮。其弊也，内之强有力者取之，然不待其力尽势穷则不亡。何则？内有强力之臣而无所忌，则必起，然国人未去，则去之也难，非极弊不可复振之际则不可得，东晋是也。导相元帝于江东，所以立国者，不过宾延贤士，招礼名胜，设学校，谨选举，力为柔仁和厚之政而已。夫当西晋之末，夷狄并起，天下大乱，非有商君、管仲之节制，刻深以图功利，起怠惰，收蓄天下才勇之士，不畏劳苦往反，与之深入力争，未有能立者也。而导顾为此，岂其才不足与？或者曰：「导之意，以为限长江而与关、洛交兵，相元帝而与刘曜、石勒争雄，驾御贺循、纪瞻之徒而与夷狄驰逐，此百举而百败，曾不如勿为之愈也。是以置江北之纷纷，而为保国之计，苟为后世不遽亡之策而可矣」。夫王敦、苏峻之内侮，桓温、桓玄之倔强，大则君废大臣诛，小则控制上流而朝廷奔命，宜若朝夕而亡矣。卒之刘裕取之于陵夷甚弊之后，此固导之深图也。齐之政强，鲁之政弱，鲁朝齐而齐先亡，乃自古然矣。