呜呼！治天下之难也，其为物也大而难举，其为情也杂而不类，为之不得其要，用之不中其节，用力劳而功不成，是故圣人本诸道而明于术。凡吾所以为术者，制物以使入于吾之道也。然则何其不直致吾之所欲，而为是委曲迂缓而使之从也？夫人之情，使之从我而劫之以刑，则成功难；阴用以役其心，使之不得不从我，则成功易。今夫欲天下之畏也，而陈之以刀锯，欲天下之爱也，而陈之以金帛，此直致其畏爱者也。夫刑戮赏赐，非不足以立畏爱也，使必陈其物，设其具，则刀锯金帛亦不给矣。且天下固有不爱金玉之赏者，则赏之所不能悦也；有不畏刀锯之刑者，则刑之所不能惧也。故欲求吾欲而直遂焉者，其事繁，其教粗，吾与物以力相胜，而物之从之也，内有不伏之心，而吾力之所不周者，乱之所从起。今夫驷马之于车也，奔骤舒迟至难齐也。夫人之于马，必待夫躬临之而后如意耶，则一车而四驭未能足也。今以一御，而驷马之迟速惟十指之听者，以吾所执者辔也。以一辔之约制驷马之节者，执马之要，虽欲不我听而不可得也。是先王之所以役天下者，执天下之辔也。今夫桥衡之举水也，右仰则左俯，左抑则右扬。夫曷不欲俯则卑之，而仰者何与焉？欲扬则举之，而抑者何与焉？夫惟卑者有不能使之卑，而后仰者用也；举者有不能使之举，而后抑者用也。先王知天下之卑高，有不可以刑为也，故为其所以卑高者，而不为其刑。古之知是道者，执天下之所必从者如辔，而制物理之必应者如衡。四凶，天下之巨蠹也。商容、比干、箕子，商之望也。舜能使天下不犯于有司，而度罪之不可以尽刑也，取天下之巨蠹者而击之，天下虽有悍强不化者，知所畏矣。舜非徒能施刀锯也，能沮其不畏之情也。武王得商，而善者未可尽赏也，取世之望者三人而尊礼之，而商之为善者悦矣。夫武王非徒知尊贤能也，能动其悦我之心也。故舜、武王执天下之辔者也。昔梁惠王以利问孟子，而孟子非之，然其终曰：「未有仁而遗其亲者，未有义而后其君者也。何必曰利」？夫使不遗其亲，不后其君，利之大者也。梁惠王以为利而孟子非之，何也？孟子者以为不求不遗于民，而后民守之；不求不后于民，而后民先之；彼以利而责望于民，则民散而惟利之从，而卒不获吾之所求。梁惠王之术疏，而孟子之术精；梁惠王之事拙，而孟子之事微。老子之道，绌术者也。其言曰：「将欲翕之，必固张之；将欲取之，必固与之」。又曰：「非以其无私耶，故能成其私」。夫将翕而合之，将取而夺之，行其私以成其私，是以暑徵暑，以寒致寒，阴阳之所不能为也。天之将寒也，不以霜雪为之也，金石烈、土山焦者，所以为今日之霜雪也。天之将暑也，不以蒸郁为之也，震风积雪者，所以为今日之炎烈也。故邀其反物之功不能远，守其复物之情不能伏。故孟子之术，低昂天下之衡者也。夫术有小大，道有邪正。天下之士，徒见夫世之浅人执小术、踽邪径而流入于谲诈之域，而曰圣人无术，直道而已矣。呜呼，亦惑矣！圣人之所谓直道，非无术之言也，过乎术者之言也，故其道平易而有成。惑者之所谓直道，不及乎术者之言也，故其道疏鲁而多败。文王以仁义而王，宋襄以仁义而亡。均为仁义，而存亡异，何也？乌获之力，弛而不用，遇盗而三揖之，则盗知服矣。无乌获之力，遇盗而揖焉，则死矣。文王过乎术者也，宋襄不及乎术者也，而况圣人之未必不出乎术也。