传曰：「计人之所知，不若其所不知」。宇宙至广，万物至夥，千古至远，众理至幽，而欲以七尺之躯、方寸之地，尽揽而悉储之，譬以芥纳山，人知其不可。故神智大矣，德配蓍卦，而昔人犹或以谓智有所困，神有所不通。虽然，圣人盖常通而不困。夫常通而不困，岂特其生而知之、皆备于我者能若是，亦必曰「好古敏以求之」也。而天下之不知者乃始曰：「圣人必其生而知之，故不穷。其曰『好古敏以求之』者，孔子之所以自贬，圣而不居之意也」。是不然，祖述尧舜，宪章文武，律天时，袭水土，删诗定书，雅言执礼，至于韦编三绝，曰：「我于《易》则彬彬矣」。是固孔子所以学也，岂曰「我生而知之」，学皆可已哉？虽然，自其常通而不困语之，神不可知，而智则学者可以俱至。舜称智，臧武仲亦称智，而臧武仲去舜远，虽才异，亦学不造其极也，学造其极，则无不知。故智之为言，惟好学为能近。平居无事，反观而内融。上思千载，若存若亡；中揽四海，若隐若显；下索将来，若绝若续。譬空中雨，欲数其滴，有不胜知者矣。欲知之奈何？惟学而已矣。学则圣人之智可近而不远，故物量无穷，而圣人之智亦无穷，用无穷逐无穷亦穷，则凡理之不可胜知者，有不能外吾之所察。《易》曰「通乎昼夜之道而知」，此古人所以事至而辨、物来而名也，可谓不智乎？事物之过吾前，如日月更代而无止，而吾知所以应之，如井泉愈汲而愈不竭。盖学之效如此，不可谓不智也。顷余术不与时，偶废官，休其廛八年，而巷之草没屐。或谚之，辄自语曰：「足固未尝刖，而士相与戒而远之，曰，是其术也不利人，昵且招悔」。而袁君耕道独往来从余者亦八年，其意不衰。或谢不见，或乍见而不留，卒不怼。或旦暮见，或易与言如家人，卒不侮。余叹曰：「甚矣，耕道可谓好学也！抑人所戒远利近悔奈何」？耕道犹笑自如。而余记诵益落，文字益疏，顾无以应耕道求，又不敢以其不知而作者语之。虽语之，而知也无涯，使耕道何自入？故第诵《中庸》语曰「好学近乎智」以勉之。好学云者，非孔子、颜渊不得以私相与，然各从其志，独颜渊得好学而已哉？时习之为说，譬冰，水为之而寒于水，苟不已，则所不知当益知，故求智者莫近。反而言之，则好官爵，好货财，至塞其心如蹊间之茅者，皆愚矣。人之所以无知若草木，自愚其心者，耕道可不反戒而远之，惟恐其似若彼之相与戒而远我哉！因为之名其所居斋曰「近智」，耕道勉之。乃栋牖花竹、起居之佚、视听之适，则不足道也。大观四年七月十四日记。