邹阳、枚乘、严忌知吴不可说，皆去之梁，从孝王游。阳为人有智略，慷慨不苟合，介于羊胜、公孙诡之间。胜等疾阳，恶之孝王，孝王怒，下吏，将杀之。阳从狱中上书（云云。），孝王立出之，卒为上客。

右《邹阳传第二十一》。善哉，阳之谏吴也，可谓微矣！濞数十年谋反，白头举事，事未发而阳擿其反谋，岂不殆哉？濞实阴连齐、赵，外事三越，以孕大祸，而阳为不知者，言「胡亦益进，越亦益深，为大王患之」。苏林以谓「微言梁并淮阳之兵，汉折西河而下，以破难其计。故错乱其语，若吴为忧助汉者」，其意深矣。濞之不纳，则未知其智足以察此，与懵不之察也。其智足以察阳之知其谋而难斥言耶，则固不敢诛阳；诛阳则是自发其机，其事败矣。其懵不之察，以阳为诚不知其谋，而谓阳信其忧助汉耶，则曰阳不足以知吾事，亦不诛矣，故姑为不纳。此阳所以触危阱、履猛虎而脱身，无足疑也。至其从孝王也，孝王倚帝少弟与太后之爱，出入骄恣，而又昵其邪臣胜、诡，计无不从。阳与枚、严适至其国，以阳之智略，一启口论事，而胜、诡固已恶之。孝王怒，至下吏，将杀阳。然则阳尝动吴之祸机，以婉而无殃；未尝深预梁事，一介于胜、诡，以不合而几死。士之游世，可不知此也哉！吴则于阳之辞，察与不察，皆不敢害阳，恶暴己私，其势然也。虽使傍有谗者，而终无杀阳之理，自其己事。梁则倚帝少弟与太后之爱，尝贵骄，显求汉嗣，非濞疏远阴谋者之比也。枚先生、严夫子皆不敢谏，而阳争之，其将见杀，宜也。胜、诡握梁权，阳为梁囚，从狱中上书，而言「秦信左右而亡，周用乌集而王」，胜、诡见之，当何如哉？至以谓：「使寥廓之士回面污行，以事谄谀之人，而求亲近于左右，则士有伏死堀穴岩薮之中耳，安有尽忠信而趋阙下者哉」！夫阳正以忠信介于谄谀，见恶而得囚；又昌言忠信，力指谄谀，不屈以求免。然而胜、诡终不能见害，孝王卒以为上客。然后知士从容则可以谋全，穷则不可以计免，亦直而已矣！孔子曰，水火尚可以忠信诚心亲之，而况于人乎？后孝王败，胜、诡皆自杀，孝王乃得阳而益亲。然则孝王岂终不肖者哉？班固论齐桓公，管仲相之则霸，竖貂辅之则乱，可与为善，可与为恶，是谓中人。孝王信胜、诡而危，用阳语而安，夫人主有中人之质，孰不可与语上哉？