问：文犹质也，质犹文也。虎豹之鞟，犹犬羊之鞟，所贵乎文者，以其有别也。圣人则炳，君子则蔚，辩人则萃，见乎外不掩乎内者如此。故古之观人者慎焉，盖莫慎于汉。汉之文同风三代，其一时行事类是。而陵夷晋宋，群丑乱夏，士大夫相与为言语于鞍马流离之间，因以靡靡不能复振。譬之草木百鸟，灼然其华，嘤然其鸣，奄忽物化，声采偕尽，而好事者犹往往而传溺其淫辞，以誳法度。独一王通起而论之，知其亦有君子之心，而知其亦有小人或傲或冶，或怨或怒，或纤或夸，鄙而贪，诡而捷，以谓皆古之不利人。夫玩其文，不索其实，遂往不返，则风俗斯殆。而通于此，能辞而精之，则通也，亦可谓知言者，非邪？本朝以言取人，盖文盛矣。士平居，出孝入弟，行有馀力，然后学文。而有司一日之进退，则卒不在行。今庶几乎亦欲因其言而观焉，非好学深思，心知其意者，孰能正之？必曰「以言取人」，失之宰予，孔子犹病，则通于此其能知者，复何以也？愿并闻之。