骥有四足，足以靡丘陵、跨燕越，不期于在六辔也；然有是足，羁之者至矣。鸷鸟有六翮，足以绝浮云、捎林莽，不期于掣鞲上也；然有是翮，呼之者至矣。士有才术，足以知往古、治当世，不期于仕而遇合也；然有是资，用之者至矣。故物必有馀而后用，无不足而求用。闲其驰驱以待羁者，时其翱翔以待呼者，马与鸟无是情也。然则治其可合者以求合，岂士之情也哉？今世之学者，不求若古人，而务一时之合，自始读书，则曰「世之所用何尚，有司之所取何先」。治其学之类者，去其学不知类者，而求合焉。世之用舍不可常，而有司之去取无特操。则业成而不售，半涂而改，尽弃其学，而从事于其所不学，至于自纷如也，乃始叹息于不逢。若此，岂足以言知类也哉？余外弟杨君名若，少而笃志，崭然于侪辈中。善问而识所从，既学经，又学为诗赋，皆欲求当时之所谓善且尝效者而师之。余曰：书无所不当知，独一经乎哉？文章无所不当为，独诗赋乎哉？治其狭以求适于广，则是以箸为梁木也，十围百围，则求方圆长短者无之而不可矣。然则求若古人何如？亦曰养其大体而已矣。孟子曰：「指不若人，则知恶之；心不若人，则不知恶，此之谓不知类」。吾弟之学也，无以不若世之所用、有司之所取者为羞，而以若古人者是求，则虽欲不为世之所用、有司之所取，亦不可得矣。故余请字曰「知类」。