臣补之尝论：古者人主之职，在论一相。相得其人矣，至百工有司之废置，皆相之任也。舜选于众举皋陶，汤选于众举伊尹，传以谓不仁者远矣。夫舜与汤，人主之师，皆论一相，以远不仁，其道旷千百世所当循而不改者。然自昔盛世，君子多，小人少，好恶明于上，是非公于下，故未尝求贤而贤至，疾不肖不为已甚，而不肖者不待黜而革。后世道德不同而俗隳，贤不肖陵杂而人才益微。至五代分裂，大坏极乱，四民皆丧其业，而武夫斗士充朝廷而布州郡。当是时，圣人出，将何如以救其弊哉？恭惟太祖皇帝以神武不杀之资，应千载特起之运，以宋继周，犹舜受尧之天下。乾德三年俘孟昶，开宝四年俘刘鋹，八年俘李煜，而钱俶恐惧，请命自负其版。至太宗皇帝太平兴国四年，又虏刘继元而灭之，于是区宇混一，四方泰宁，父老见白袍举子，皆喜相贺曰：「此辈出，天下太平矣」！而太宗皇帝以上圣继统，丁投戈讲艺之时，患人才之微，悼列位之缺，尝以淳化五年十月二日躬临便殿，自阅群士。盖京官而上预选者，凡若干人，略去铨衡常格，而书其莅官之日与其功过于所谓历者，诏曰「使御印给付本官」，而又皆以宸翰冠其首，有「惠爱临民，奉法除奸」之训。被此选者，咸自荣耀，以为不世之遭。而秘书省著作佐郎谯人毋丘震在选中，自筦库擢通判晋州，而震竟以清白有治绩终，亦盛矣哉！其后，治平之岁久，学校亦兴，天下之为士者日以多。以臣补之为郎时计之，选于吏部者，自京官而上，盖数千人，而官州县者不预。虽朝廷内外不患于乏才，而士之为士者愈多而益贱，岂其行己任事皆愧于昔人而然？盖必有知之者矣。然则太宗皇帝所以初平祸乱，不遑暇其他，而独以选士为急务，至不以付宰相，而亲阅在廷之庶士如恐不及、如恐遗之者，岂特患人才之微、悼列位之缺而已哉？而圣意若曰，因以导宰相于黜陟之公，训有司以铨衡之审，宜若是，故大臣戒，小臣劝。当时得人称盛，而后世皆荣于为士，以迄于今。其选有司者，至数千人、若万人。其盛无以复加，岂不以此哉？呜呼，太宗皇帝之用意深矣！夫不以其时而考之，徒曰「上必无为而用天下，至选人才，当责宰相」，而上不知太宗皇帝所以用意之深，下不究孝宣帝之综核名实，所以为汉中兴之道，是之谓不知务。故臣补之谨拜手稽首序其事，以归震之裔孙润州观察支使莘，使藏于家，且以告将来之未知者云。崇宁元年七月初八日，具位臣晁补之谨记。