天下之士，见相公而言利害者几人？言而当者几人？言而不当者几人？若是者，某举不能知。徒见相公之用人，内举不避亲，外举不避雠，近取不避贵，远取不问贱。天人之学，儒墨之英，大有所必用；牛角之歌，堂下之言，小有所不遗。以是知相公所持者甚重，所期者甚远，而昔者或未之识也。昔太祖皇帝不驰一马、不折一矢而有天下，天下稽颡而称臣，五国委命而下吏，可谓聪明睿智，神武不杀。夫太宗修文训武，以培其基；真宗隆政讲事，以润其色；仁宗陶之以仁，表之以孝，四十二年天下乂安，无狗吠之警；逮乎英宗，礼乐宜备矣，而谦逊未遑也。今天子慨然发愤，追惟祖宗之馀烈，想见三代之盛事，于是举国政而属之相公。相公以天子之意甚信而不疑也，故敢以一身而独任天下之责，思天下之民。有不与知天子之意者，若己之涂其耳使不得闻，闭其目使不得见也。故夜以继日，坐以待旦，以急天下之务；一沐三握发，一饭三吐餔，以待天下之贤。非尧、舜、禹、汤、文、武、周公之所常行，不以告吾君，化吾民，使一日为也。虽然，二帝三王之道不行于世久矣。仪、秦以口舌事天下，而忠厚之俗离；孙、吴以兵法驱齐民，而攘夺之衅起。井田坏于鞅，而天下方困于兼并；肉刑变于文，而彊梁始轻于犯法。寻经补传，得不偿亡，而两京之学衰；更为虚无，不贵实效，而东晋之治失。陵夷以至宋、齐、梁、隋，文教既衰，武德不耀，而天下瓜分矣。神尧以英略一天下，而太宗、明皇继之，宜若小治也。然犹府卫之兵废而为彍骑，世业之田坏而为兼并，租庸调之法变而为两税。而唐之民卒不获礼之盛者，岂天未欲平治天下耶？下逮五季，王政不纲，民德日薄，固无可议者，盖又百年有馀矣。天下之民引颈启踵，刻月计日，以求见太平之成法者，固在于斯时。相公谓不大有为，以创其意，则天下不治。故先之以号令，以齐其心；次之以农桑，以赡其力；次之以刑罚，以督其经。犹以为未也，则建学官以养其材，崇科举以变其习。昔之所缺，今或有之，非以为独也，凡以使天下不敢议，不可知。不敢议，则治无不至，化无不神矣。此相公所以上不负天子，下不负万民之心。天子亦以是深信而无疑，万民亦以此有望于乐成也。自昔帝王之臣，非有极高明、致广大之学，其谁敢自任天下之重如此者？孔子之治鲁，诛少正卯而齐人以为忧；孟子之相齐，言必称尧舜而淳于髡以为惑。然则非常之事，固常情之所惧者。南冥之鹏，海击于千里，而斥鴳从后而笑之，多见其不知量也。某东方之鄙人，学不足以立本，才不足以趣时，独以谓相公之用人，虽朴樕樲棘，莫不各当其分；相公之待物，虽鸟兽虫鱼，莫不使之各尽其欲。凡天之所生，凡地之所养，无一物不得自遂者，是以敢用缪悠之说进焉。虽然，岂敢为囊中之颖耶？亦相公至仁乐育，使不至于无用失性而已。孔子曰：「邦有道，贫且贱焉，耻也」。孟子曰：「人不可无耻」。某之怀耻有道之世久矣。而相公之治，常以一物不得自遂为忧，则某之耻有望乎已也。伏惟相公神明亮焉。身贱迹外，辄敢自纳于不测之诛，不胜战慄。