予尝谓学者视圣人，其犹射之于正鹄乎，虽巧力所及，有中否远近之不齐，然未有不志乎正鹄而可以言射者也。士之去圣人或相倍蓰，或相什佰，所造固不同，然未有不志乎圣人而可以言学者也。自孔子没，更战国至秦，遂焚书、坑儒士，六经中绝。汉兴，虽稍稍复出，然圣学之失，其传尚矣。由汉至唐千馀岁，士之博闻强识者，世岂无其人耶，而卒未有能窥圣学之堂奥者。岂当时之士卒无志于圣人耶，而卓然自立者何其少也。若唐之韩愈，盖尝谓「世无仲尼，不当在弟子之列」，则亦不可谓无其志也；及观其所学，则不过乎欲雕章镂句，取名誉而止耳。然则士固不患不知有志乎圣人，而特患乎不知圣人之所以学也。且古之圣人固宜莫如舜也，舜之在侧微，与木石居、鹿豕游，固无异于深山之野人也，是岂以文采过人耶？伏羲画八卦，书断自《尧典》，当是时，六经盖未有也，而舜之所以圣者，果何自哉？夫舜，圣人也，生而知之，无事乎学可也，自圣人而下，则未有可以不学者也。舜之臣二十有二人，相与共成帝业者，是果皆生知耶？不然，其何以学也？由是观之，六经虽圣人微言，而道之所存，盖有言不能传者，则经虽具，犹不能谕人之弗达也。然则圣之所以为圣，贤之所以为贤，其必有在矣。虽然，士之去圣远矣，舍六经亦何以求圣人哉！要当精思之，力行之，超然默会于言意之表，则庶乎有得矣。若夫过其藩篱，望其门墙，足未踰阈，而辄妄意其室中之藏，则幸其中也，难哉！呜呼，今之士未尝以此学也，类皆分文析字，屑屑于章句之末。甚者广记问、工言辞，欲誇多斗靡而已，是乌用学为哉！彭城陈君传道，志学之士也。其将之官也，求予言，故因为发之。然未知陈君果以吾言为然耶？其未以为然耶？幸明告我，庶几其有警也。