某尝欲治《春秋》，读之数卷，浅识未能窥见其门户。远去师席，疑无质问，中欲辍之，又惜其初心之勤，惓惓不能自已。诵习之馀，每妄有所亿，然未知圣人之旨果可以如此求否。谨录之以质诸左右，傥因暇时一赐观览，正其非谬，以开导之，则幸甚矣。隐元年：「郑伯克段于鄢」。段以不义得众，公弗能制，终欲制之，畏人之多言，则克段者郑伯而已，非国人所欲也。故不称国讨而书曰「郑伯」，盖交讥之也。夫仁人之亲爱其弟，非徒富贵之而已，亦必为之节也。富贵而不为之节，使之骄慢陵僭，以速祸败，则其亲爱之也，适所以害之耳。故《诗》称郑伯不胜其母，以害其弟，而《春秋》书曰「郑伯克段」，正谓是欤？夫克者，胜敌之辞，以胜敌之辞加之，则段之强可知矣。段之强，由辨之不早辨也。「日有食之」，《谷梁》曰：「吐者外壤，食者内壤，阙然不见其壤，有食之者，言有物食之也」。夫日月之变有常数焉，此巧历所能穷也，而《春秋》记以为异者，盖先王克谨天戒，因以正厥事，则日之有变岂徒然哉，必有以也。故书曰「日有食之」，而其辞若有食之者，盖所以归咎于人事，而不以常数为不足畏也。桓元年三月，「公会郑伯于垂，郑伯以壁假许田」。二年三月，「公会齐侯、陈侯、郑伯于稷，以成宋乱」。夏四月，「取郜大鼎于宋」。夫宋督杀其君而公成其乱，取郜大鼎以归，公弑隐公而郑伯会公于垂，以壁假许田，则鲁之乱，郑伯成之也，不书，为内讳也。夫郑伯之假田与公之取鼎，其求赂一也，而书之异辞，内外之分然也。三年夏，「齐侯、卫侯胥命于蒲」。胥命盖若葵丘之会，束牲载书而不歃血，有五命之类是也。齐、卫敌国，莫为命主，故曰胥命也。至治之时，诸侯述职以听天子之命而已，何胥命之有哉！然葵丘之会不书命，何也？盖五霸桓公为盛，葵丘之会实为盟主，故不书命，盖不与其擅命也。其他若及宋之类，义例甚众，并前书所问，皆未能晓，略赐疏示，乃至愿也。浼渎左右，徒用愧畏，惟先生诲人不倦，未拒绝之，幸甚。