徐居东方，为南境梁、楚之郊。其地四来，无林泽之阻；其民拙木，无武击之技。而其治多狱，其狱多盗，其盗多劫。论以重典，购以重赏，死者岁以百计，购以巨万计。余徐人也，知其说焉。庆历、嘉祐之间，曹、濮两州称为盗区，始用权制，而徐故无盗也。治平末，有为徐守，舍萧，盗夜穴其室，私其装焉，于是请用重法，而盗由是兴。古之为盗有三：惰民无生业；恶子多费，取资于人；凶年穷里老弱死闾巷，壮者起而自救，郡国亡命依阻深昧，以缓朝夕。今之为盗有二：两军亡卒无以自存，县之尉士终更罢归；凡民去耒耜，更邑市，偷惰侈靡，不能自还，而其技足使也。重法之盗有二；奸猾诱民为盗而反告；逐捕之吏以窃为彊，上下相通，以掠服之，不然毒死狱中以幸赏。徐之盗有二：其愚易罔，其拙不能自明。凡为盗者五，而徐之为盗九。凡盗不急利则缓死，而徐之盗以身为市而就死也；凡盗抵法，而徐之盗罔于法也，可不察乎？夫刑之不胜盗久矣，故季康子以为患；智之不胜盗久矣，故赵京兆盗谋辄觉，而不能禁也；购之不胜盗久矣，为购以尽敌也，盗可尽乎！然则胜之者可不可也？刘叔贡父为曹州，盗贼衰息，狱屡空。或问弭盗之术，叔贡父曰：「吾何术焉？不以重地视之而已」。有为勾容令，多盗，改置社稷而加礼焉，既而盗止。先君子所说、先吏所为，世必以为难，而今人所行、世所共知者，复何难哉！盖世以簿书讼狱为治，故意不及其外而一切绝之，非行之难，而不为也。此两人者，特一其所遇，敬其所事，而其效如此，又况古之人善其身而行之者乎？彭城狱故近市，汶阳梁叔忱废县圃而徙之，为南北之室，以时寒暑，不以考掠，而狱益明。叔忱为令有能声，方地数百，历年数十，未有其比。余为徐学官，过之，见其兴作，而属余为之记。会徙颍，不果作。明年狱成，使来告而记之。后之人以余所称为心，以叔忱所治为法，彭城之狱庶其清乎！叔忱名子谅，丞相庄肃公之孙，以承议郎知县事云。元祐七年六月十五日，陈师道记。