万物者才之助，有助而无才，虽久且近，不能得其情状；使才者遇之，则幽奇伟丽，无不为用者。才而无助，则不能尽其才。然则待万物而后才者，犹常才也。若其自得于心，不借美于外，无视听之助而尽万物之变者，其天下之奇才乎！北出东都门，沙行数百里，夹河而城者，今澶州之治也。平林旷野，荒坟故垒，甲士介马，无脩阻丽华之观；颓垣弊庐，棘荆沮洳，无池台花囿鸟兽鱼鳖之美。吏不胜事，一饭再起，经年相逢，交马顾揖，不通劳苦，无饮食歌舞游从之乐；征商榷酤，号称才官，身杂徒吏，下争细微，无间燕之乐。彭城颜夫子居既踰年矣，元丰四年，邑子陈师道西游京师，遂见夫子于北门。请于左右，得其应用之诗若干篇。罗络隐遁，穿穴险怪，遇事以发愤，因难而见奇。如在岩崖之下，洲游之上，阴林丛竹、空旷莽苍之野，月星风露、烟云杳霭之际，渔钓弋猎、樵苏耕稼之间。不知其居弊陋之内，市井之中，瓮盎之侧也。昔闻其语，今见其人，可谓美矣，而于夫子犹其粗也。孔子曰「莫我知也夫」，又曰「诗可以怨」，君子亦有怨乎？夫臣之事君，犹子之事父，弟之事兄，妾、妇之事夫也。为人之子而父不爱焉，为人之弟而兄不爱焉，为人之偶而夫不爱焉，则人之深情皆以为怨。情发于天，怨出于仁，大舜之号泣，伯奇之履霜，周公之鸱鸮，孔子之猗兰，人皆知之，而不怨有二焉。东邻之子，西邻之父不爱也，人虽褊心，莫以为意，谓之路人。夫妇之恩穷，君臣之义尽，然后为路人，路人则不怨。责全于君子，小人则不责也，谓其不足责也。致怨于明主，昏主则不怨也，谓其不足怨也，则又不怨。故人臣之罪莫大于不怨，不怨则忘其君，多怨则失其身，又有义焉，此其以异于小人者也。夫子之诗，仁不至于不怨，义不至于多怨，岂惟才焉，又天下之有德者也。夫才者德之用也，德成于心而后才为用，才足于身而后物为用，吾于夫子见之矣，又为之序，以诏学者。