海内之理，可以力致；夷狄之心，不可常保。昔之人以三代御戎不及上策，谓其犹用兵也；然舜舞干羽，有苗来格。至于命九官，敕皋陶，必曰「蛮夷猾夏」。则是盛德之世，未尝保其无犯，兵武之备，不可暂去。今北制强胡，西抚羌虏，南怀蛮獠，东接岛夷，要害之地，扼控之会，守郡宰邑之官，非特承宣诏条，抚养吏民而已；又当经设方略，完畜兵戎，谨关徼之守，御侵轶之变。壁垒诚坚，器械诚利，士卒诚训，威信诚著，则远人殊俗闻声震詟，怀德之心固而干纪之意销矣。士无有弗勇，亦无有弗怯；兵无有弗锐，亦无有弗钝；地无有弗险，亦无有弗易；时无有弗利，亦无有弗否，顾其用之者如何耳。上下一心，三军同力，则士无弗勇；士卒鼓勇，则兵无弗锐。士勇兵锐，以守则固，是地无弗险也；以战则克，是时无弗利也。不然，则其效亦异矣。此四者，谁其制之？制之者，将也。乐毅用燕胜强齐，所未灭者二城而已；骑劫代之，一败涂地。李牧用赵北逐单于，南支韩魏，东灭襜林，西抗强秦；颜聚代之，不能自守。二国之地利未易也，天时未远也，士卒器械皆其旧，一用之以强，一用之以亡。则是胜负之势，不因天时，不以地利，不在士卒，不自器械，皆主将之所制矣。今边境之上，诚得乐毅、李牧之徒统帅一方，经略属郡，将羁制二虏，受命下吏，岂徒固边防、御侵轶而已。若夫完城池，砺器械，训士卒，储财用，四者之事，皆非边境之先务，朝廷之所宜留意者也。师守之吏诚得良士，则是四者之事不待朝廷之经制而毕举矣；苟非其人，虽经制之四事无缺，不足与有功。昔者吴起守西河，秦人不敢东向而侵魏，不闻魏人有良术也，惟起而已矣。近世韦皋守剑南，内抚八国，外挫吐蕃，二十馀年无西顾之忧，不闻唐人有长策也，任皋而已矣。委任责成，古今之效若合一契。故知边境之务，莫先于选主帅，主帅得而百事修矣。