乐者何？声容之道也。昔之言声容之道者微矣。管乎人情而通乎志气，物来而心感之，则喜怒哀乐之情必发于声而动于容。容有文采，声有节奏，则刚柔缓急之变，斯格其心而移其气。故达其微者，可以观政；而通其用者，可以变易风俗。夫太猛者偏于刚，太宽者偏于柔。刚胜则和不足而多怒，柔胜则强不足而多慑。此哀思愤怨，慢易流荡之音所由作也。故所以感人心者，不可不慎。而君子之政贵和，细甚者弗堪，思深者忧远。流僻邪散则离正，促数噍杀则失中。此和平条畅之美所由丧，而忧思淫乱之心起矣。故声容之形必出乎道，而乐文之美不可以为伪。古之圣人，发育以德，肃歛以威，厚之以仁，制之以义。阴阳相成，而刚柔迭用，融而不散，凝而不密，强而不怒，和而不慑。故其政和，其音安，以乐而乐之，实无疵疠焉。德配天地，明并日月，叙合四时，本之情性，稽之度数，制之礼义。合五物之和，道四气之正，使之庄而不哀，安而可乐，谨节而无犯，敦本而不流，广不容奸，狭不思欲。故足以感动善心，涤荡邪气，而乐之文无惉懘矣。故惟圣人为能作乐。黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武，此六七君子者，皆圣人之德，据崇高之势者也。其政平，其功茂，其道广，其制明，充乐之实而致美也，知乐之情而致微也，制乐之文而致精也。故六代之作，其身足乐而不流，其文足论而不息，可以善民心，化民俗，动天地，感鬼神，谐鸟兽，格异物。夫孔子之时，有虞氏之不为政久矣，然犹在齐闻《韶》，三月不知肉味；又况以甚盛之德，绍于变之世，极制作之美，因后夔之贤而鼓舞之，则击石拊石，百兽率舞，箫《韶》九成，凤凰来仪，不亦宜乎？此圣人之所取也。孔子谓《韶》尽美矣，又尽善也；谓《武》尽美矣，未尽善也。汤武之业，将有惭德于前圣乎？何圣人之不废也？盖乐者，象成者也。事与时并，名与功偕。时变不同，则所成斯异。故黄帝以道，尧舜以德，禹以功，商周以伐。天下之美，莫全于道；天下之善，莫美于德。道德散而尊事功。征诛之权，事功之极也。故曰《大章》，章之也；《咸池》，备矣；《韶》，继也；《夏》，大也。商周之乐尽矣。道德以本之，事功以济之，权变以通之，皆帝王之时应时造者也，圣人其何所取去哉。呜呼！阴阳之道未息，则四时之正气常生矣；柔刚之材未毁，则五物之和声常鸣矣；仁义之性未灭，则和平之德常存矣。有其德而得其位者，善政以成性，因性以和声。合五音之中，导四气之正，虽六代之声容不传于今，而黄帝尧舜之制作可图也。