孔子曰：「安上治民，莫善于礼；移风易俗，莫善于乐」。又曰：「礼乐不兴，刑罚不中」。唐虞之君与三代之盛王，所以涵养生灵，陶冶善俗，德与天地并，气与阴阳和，风俗浑然跻于仁寿，刑罚措而弗用者，礼乐教化之功也。韩宣子曰：「周礼尽在鲁矣」。《语》曰：「子在齐闻《韶》，三月不知肉味，曰：不图为乐之至于斯也」。夫《周礼》，周公所资以致太平者也，制作之道备矣，故宣子见而美之。然鲁秉《周礼》而国不加治；非特不加治，而鲁之削也滋甚。《韶》乐者，后夔所作，以来凤鸟者也，其感物之意微矣，故孔子悦而称之。齐有《韶》乐，而人不及和；非特不及和，而齐之乱也滋甚。礼乐之术未更，而功用不效者，何也？岂昔人之治有他术以致之，而礼乐不与耶？抑后之用礼乐者，非昔之用礼乐者耶？圣人之言天地也，天地妄乎不妄？观今昔之事，有不合于圣人之言者，当深探其本，而谨司其归，极其言于无所贰而后已，不可或疑也。礼乐之说，试粗言之。夫养天下者，无以异于养口体。口体之养，莫美于刍豢稻粱。今以甘旨之味食和平之人，则气血流荣，肤革充实，疾疢不作，而体日以肥矣。若五府动于内，六邪感其外，二气舛迕而嗜好失常者，虽食以刍豢稻粱，方且恶之而弗嗜，岂惟不足以充七尺之躯哉。此非刍豢稻粱之不美也，则病乱之而失其性也。礼乐之术，其养天下之刍豢稻粱欤。圣人在上，善政以德，聚人以财，民有安富休佚之虞，而无劳苦冻馁之患，知利害荣辱之所在，而训导易从，法令难犯。故礼制而上下安治，乐行而风俗移易。彼齐鲁二邦，上失其政，下无常产，重役以勤其力，厚歛以竭其财，贫者困于饥寒而救死不赡，富者溺于僭侈而殉欲无纪，外物迫切而善性彫丧，正犹病者之失其常嗜矣。虽示以周公之文物，鼓以后夔之声容，利不济于所乏，物不胜于所美。适如蚊虻鹳雀之过其前，曾不为之瞬目留听，少介其胸次，又奚足以启迪聪明，感移志气，革淫僻而起德善哉！是无异于养病者以刍豢稻粱，不可冀其肥矣。故文武之礼，无益于鲁；虞氏之乐，不效于齐。俾两国之君有以存百姓之常心，则人知为善，而乐驯其教，礼乐之功著矣，不待宣子之贤，仲尼之圣，然后知而感之也。如曰宗周之道弗形乎文物，善美之德无见于声容，礼乐之教不足以鼓舞于天下，则宣子无「在鲁」之辞，仲尼无「三月」之感矣。是知膏粱无补于疢疾，礼乐不效于乱邦。庶政具修，百度咸理，然后可以达礼乐而要太平之功矣。