某闻舜有甚盛之德，善美兼尽。后夔象之，为作《韶》乐，乐成，奏之朝廷，则群后德逊；奏之宗庙，则祖考来格；笙镛间发，而鸟兽率舞；箫《韶》九成，而凤凰来仪。其遗声行千有馀载，至孔子时久矣，一闻于齐，三月不知肉味。其为美可胜言耶？然禹稷皋陶之徒，曾不闻有称赞之辞，感叹之声者，非不知其美也，习以圣人之事为常也。舜作五弦之琴，以歌《南风》；文武增宫徵之变，以极声律。斲峄阳之特干，索徐篚之檿丝，期旷目之妙极，其用奉郊丘，荐清庙，召感阴阳，鼓舞和气，格异物于幽渺，导心术之潜机，其器用切于钟鼓管磬远矣，至使君子无故不撤，其为乐可胜言耶？然昭文、靖节之徒，或去弦而弗施，或虽施而弗鼓者，非不乐其声也，慕以大音之全为贵也。夫心饱盛德，耳饫和声，则箫《韶》虽美而不复称述。叩商而遗宫，得律而丧吕，则弦声虽乐而忘之，以求其全。此今昔之常情，天下之达理也。岂惟声器之若是，言语亦有之，谈者不可不知也。昔之人进见于尊上者，必有物以为贽。贽，至也，执之以至者也。或曰：贽，致也，致其所能于上者也。故公侯以圭，子男以璧，公之孤、附庸之君与诸侯之世子以帛，卿以羔，大夫以雁，士以雉，《书》所谓五玉三帛二生一死者是也。物贽之礼不行于时久矣，人或为之，则矫激而近名。近世进见于公卿大夫者，往往以文为贽，或搜摭经传，援古验今，以示其识习；或论次德猷，纪载事业，以极其称颂；或摛英吐奇以求售，或含凄茹恨而自怜。人情万状，难遍以一二举也，要之动有攸趣，无或妄作，则善矣。若某之所宜执于门下者，摛英吐奇则未敢，含凄茹恨则无之，惟当搜摭经传，援古验今，论次德猷，纪载事业而已。然念经传之微言，今昔之事变，则阁下饱闻饫见者也，其复言之，得无熟烂而不足采乎？是犹鼓《韶》乐于禹稷皋陶之前，虽美而不在所述。斯既不可以为已，若德猷之高明，事业之宏大，又非单见浅闻之士所能窥测而形容者也，某则言之，得无识其近不见其远，知其一不知其二，疏阔崖略而不能备悉乎？是犹论弦声于昭文靖节之前，虽乐而不如两忘也，故又不敢。谨录所为杂文一十八篇，赋一首，古诗一十五首，为一帙，以备贽见之礼，并序其说以进。伏惟少加矜察，如赐观焉，幸甚幸甚。