某尝闻圣王代天牧民，其诚甚至，其法至曲。开国设都，布列郡邑，统之以侯守，析之以令长，承流宣化，经纶四方，亦已至矣；犹谓未足以察治忽之渐，于是躬省方之礼，而不以为劳；遣使之役，而不以为烦。虽世变不同，事为或异，要其图治之心则一，故其成功，亦足以相侔而不相歉也。上世名分简易而人文未雕，淳朴之风尚完而利欲未胜，玄黄文采之饰，兵戈惊徙之费，盖质略而未备，天子省方虽数而勿扰，唐虞之世是也。故其书曰「五载一巡守」，时则无待于遣使而天下治。至周则不然，监二代而损益之，制作既备，而文采多矣；历夏商之季末，民心浇漓，既尝启之矣。省方之礼不得与上世相似，故其书曰「十有二岁，王巡守」。然天下之故，不可不知也，于是行人之官出焉。行人为五物之书，辩异邦国之事，以复于上。天下之故，天子不待巡守而周知之矣。后世使指之原，滥觞于此。汉有天下，总括州郡为十有三部，部置刺史一员，以六条之法廉按州郡，尽岁奏事京师。唐分海内为十道，使监察御史分道巡按，以六事察天下。当是时也，官吏之能否，户口之登耗，赋役之不均，农桑之不勤，强宗豪右越礼犯分，凌弱暴寡，长材懿德，适时利用，藏器未达，至乎讼狱之冤滥，仓库之减耗，达于上。故四海之内，方制万里，虽偏州左邑，介乎山川险阨之间，远日月之清光，寄孤绝之海隅，而上之德泽必及于彼，下之情伪必闻于上，公能者无遗置，奸庸者无幸免。两京与唐，方其盛时，其致治之美，庶几无愧于三代，岂曰小补之哉。国家稽古验今，参考事变，所以经理天下之制密矣。谓聚人莫如财，故谨财用之转输，则置使以董漕事；谓为政莫重于狱讼，故慎刑罚，则置使以专宪禁。两使之任寄重矣，而部封之内，由二千石至于铜章黄绶之吏，有善在所举，有过在所核，贤能之士可得而达之，豪猾之党可得而去之，风俗之厚薄，户口之多寡，徭役之缓急，丰凶之发敛，惟公及私，利之所当兴，害之所当去，咸得以达之于上而已。施之则周官行人之职，两汉刺史之任，有唐巡按之权，举在此矣。故祖宗以来，百年之间，重其事任，难其委寄，必求朴茂长者，聪明爱物，通达道术，究明吏事之君子，而后用之。故能报上以忠，接下以礼，事致其实，为之有功，威德施海内，情伪闻于上。恭惟运使某官阁下，德性粹纯，识量宏廓，文学优远，政事开明，以先进之长才，居名世之重任，事业甚盛，英声洋溢。天下之士，向风竦慕。某不肖，夤缘末学，窃禄小官，虽筦库閒冷之局，在海隅僻左之地，得居治部，祇以为幸，而不自知其官之閒冷、地之僻左也。趋觐之初，祗诵所闻，拜于麾下。