某窃尝观自古治乱之势，皆本其风俗之所趋；而风俗所趋，系其当世士大夫之所养。盖三代忠质文之变穷而王泽微，小道私智，各得乘其时以骋其所欲。至于民之迷溺已深，则后世兴者，虽有善教，不能合其已散。况五方土物之异尚，山川风气之异产者哉！是故荡然高谈，放形遗世，率天下而矫之者，庄周、列禦寇也。严刑名，械礼法，刻核太至，以生天下不肖之心者，韩非、申不害也。谲辞诡辩，扼诸侯祸福之权，制其纵横之命，以市己欲者，苏秦、张仪也。激昂感概，许死不顾，以报一日之恩，而反速人以灭亡者，荆轲、聂政也。荣虚名，尚高节，深遁远举，以邀王侯之执鞭，而终无益于世乱者，此东汉之学士儒生也。清谈终日，守虚无淡薄以当天下兵甲之冲，而卒抵败亡者，晋之公卿大夫也。失先王道德行以待后，而至于此风，亦已极矣。欲其风俗之不弊，其可得乎？是故魏以褊而趋俭啬，曹以奢而近机巧，鲁以弱而少文，燕以健而少虑，齐之险诈，晋之危乱，荆之诬，楚之剽，亦无所不至矣。自新政流行，惇允儒旧，以辅世化，先生君子敦大明伟之光相映于天下，长厚和乐之风一乎四海，而明公尤以长厚文雅独称于此时，其选任宜有天下之先望也。故二蜀惟西南，外险而内平，其名山豪重而秀发，其流水清宛而渊明，其俗文而仁，柔而近奢，然壤狄而民繁，情文厚而地产殚，故其民思深而虑危，利胜而竞智；及其弊也，浮巧而多偷。此朝廷所以属二川之使于明公也。然自台节按蜀以来将期年，未尝责人骄竞，而日教之以敦厚也。然蜀之士民无贤愚，皆曰晏公今世长厚君子也，相率而化之，不敢犯其所不欲焉。夫明公独何为而至此哉？盖传曰「惟有德者能以宽服人」，则柳下惠得圣人之和，虽百世之后，闻其风者，薄夫敦，鄙夫宽，然后知君子所以不劳而服天下后世者，贵其有德也。且昔刘晏制天下财利以佐军兴，民不加赋而国用足，数十年间，唐室再造，晏与有力焉，此其功非不伟也。然至于致封山绝道之贡以争奉朝廷之私，厚赂多口以沽一时之誉，人或讥其任小数，故后世清议亦多其功而略其德焉。然则德之能胜于世亦久矣。某西南之鄙人，世绪羁苦，无所赖以为生，自信力学，守区区之义以俟有德者而归，年逾强仕而无所遇，居未有家，扶老携幼以寓僧舍者，逮今十有五年矣。然忽忽自思古之人，盖有处乱世而无所依，叹大臣之不用仁心，而不得饮食教载以安其生，至有思得君子以事之而不可见者。较于今太平假乐之盛，而复会仁者在高位，既与蜀人饮醇酒，咏清风，歛其馀溢以传之子孙，而它日复得备趋走于庭下，此孟子所谓，况亲炙之者，其幸于古人亦已多矣。然尚冀明公怜其生平而录之。