师讳怀贤，字潜道，俗姓何氏，温州永嘉人也。在襁褓中，能合掌僧坐，父母异之。时郡之西山有僧嗣仁，修西方白莲净观，行甚高，众归之勤，号嗣仁社主。乃以师从社主出家。天禧二年普度天下僧，遂落发受具戒，时年四岁也。师既得法器，又幼得高僧为之依归，艺行日进，同辈无与比者。有讲肄辄往听，未几尽传其学。及长，慨然有游方之志，即辞社主去，遍参知识。所至处，延居上游。最后见达观禅师昙颖于润之因圣，遂得其法。皇祐初，润守王公琪雅闻师名，乃具礼请传法于甘露，而太平之繁昌亦以隐静召师。以甘露近城邑而隐静僻在深山中，遂从太平繁昌之请，开堂于郡之瑞竹院。初，师从瑞新禅师游十有二年，具知宗门承袭宾主之事，自谓无以复加矣。比至达观会中，闻所开示，类皆世缘俗谛，或杂以嵬琐谈谐之言，又尝以事斥一僧去，每升堂，辄追骂至累日犹不已。师心陋之，乃潜诣丈室，谓达观曰：「为人天师，当只说法，奈何预以世俗间事？且僧有过，斥去则已矣，何足追骂至累日乎」？达观颔而不答，师因此省悟。至是以信香嗣达观法云。居隐静七年，王公移守金陵，复召师以清凉，辞不赴。明年，达观自明州雪窦徙金山之龙游，州人乃以雪窦召。师既行，道过龙游，留一月。会达观示寂，润州之衣冠缁素因以状诣郡守，请止师继焉，而龙游主者，故事当禀于朝廷，郡守以白部使者上之，报可。龙游自火灾之后，栋宇灰烬，瑞新禅师实中兴之，功未既而卒。师至，修新公故事，大兴土木，积八年，殿堂廊庑皆具。今宫室之盛冠绝淮海者，盖始于新而成于师。然其地当孔道，客至无虚日，师颇厌之。熙宁元年，遂谢去，隐于金牛山，去丹阳县数十里，人迹罕至，事委其徒觉澄主之，师一切不问。庭养猿、鹤、孔雀、鹦鹉、白鹇，皆就掌取食，号五客，各为一诗赠之。士大夫欲相见者，就山中访焉。三年，刘公述谪守九江，以圆通召师。师素闻匡庐山水之富，常以未至为恨，得疏欣然从之，题诗壁间，而其卒章云：「岁晚当期返竹门」。至圆通一年，果谢去，复还金牛。明州复以雪窦来请，固以疾辞。史馆刁公约谓师曰：「雪窦，东南名山，明觉、达观嗣居其地。二十年间请者三至，可谓勤矣，今又不赴，无乃孤其望乎」？师素厚刁公，心善其说，遂登舟由海道去。北转海门，遇大风卒起，风樯摧败，夜漂至慈溪之东岸，舟破，从者百馀人皆散走，师独安坐水中不动，从者还救之，乃免。居雪窦一年，复谢去，还金牛。以元丰五年九月甲午示寂，俗寿六十七，僧腊六十三。觉澄等即以某月丁未葬师于金牛之西垄，累坟遂塔焉。师操行卓越，而遇人有恩意，虽对宾客，未尝与众异馔。夜辄从众僧寝于堂中，不入丈室。雅性乐施，所得金钱缯帛，率缘手尽，其徒以此归之。又多才艺，工于诗，字画有法。閒居绝口不挂事，事虽交至错出，处之晏然，无不集者。当时贤士大夫闻其风，皆倾意愿与之游。始用参知政事高公若讷奏，赐紫方袍，又用节度使李公端愿奏，赐号圆通大师。凡十被请，从之者四，皆天下名山巨刹。道化方行，辄托事隐去，州郡虽欲挽而留之，不可得也。弟子五十有五人。所著诗、颂、文集凡五卷。又撰次其自少至老出处之迹一篇，号《稚耄典记》，以自见云。谨状。