万物不能常有，有极则入于无；亦不能常无，无极则出于有。变者，自有入于无者也；化者，自无出于有者也。方其入也，则质散而返形，形散而返气，气散而返于芒忽之间。辟阴以为阳者有矣，阖阳以为阴者有矣，其巧妙，其功深，故难穷难终，此物之极者，所以由之也。方其出也，则芒忽之间，合而成气，气合而成形，形合而成质。移刚以为柔者有矣，易柔以成刚者有矣，其巧显，其功浅，故随起随灭，此物之生者所以由之也。是故物生谓之化，物极谓之变。变者天道也，君道也，圣人之事，而化之所以始也。化者地道也，臣道也，贤人之事，而变之所以终也。是二者犹生之有死，昼之有夜，动之有静，往之有来，常相待为用，而未有能独成者也。二者虽不能独成，而亦不能两立。何则？一气不顿进，变进则化退矣；一形不顿亏，化进则变退矣。一进一退，迭相出入，而神用无穷焉。故曰变化者，进退之象也。又曰知变化之道者，其知神之所为乎。昔之论变化者，有先变而言者，有先化而言者，有兼变化而言者。《易》曰：「形而上者谓之道，形而下者谓之器，化而裁之谓之变」。夫道者，变之统也。器者，化之宇也。有形者不能相有，是以虽器也，而制之者亦存乎道；虽化也，而裁之者亦存乎变。故曰「化而裁之谓之变」。此所谓先化而言者也。《中庸》曰：「其次致曲，曲能有诚，诚则形，形则著，著则明，明则动，动则变，变则化」。盖自致曲而至于变化者，由人以尽天道；自变而至化者，由天以尽人道。尽天道，所以率性；尽人道，所以立教。故曰「变则化」。此所谓先变而言者也。荀卿曰：「诚心守仁则形，形则神，神则能化矣。诚心行义则理，理则明，明则能变矣。变化代兴，谓之天德」。夫变者所以原始，化者所以要终。独化则不能以生，独变则不能以形。生生形形，而道之用尽矣。故曰「变化谓之天德」。此所谓兼变化而言者也。盖先变者以言乎，自无而出有；先化者以言乎，自有以入无；而兼变化者以言乎，出有入无，相待为用而已矣。然则主变者天也，司化者地也，而荀氏皆以为天德，何也？曰：天道成终而成始，凡言变者，亦可以兼化；地道无成而待有终，凡言化者，则不可以兼变。《易》于《乾》曰：「乾道变化」。而于《坤》则曰：「万物化生」。盖《乾》者，用阳气以统天地，天既可以兼化，则《乾》固不独变矣。地不可以兼变，则《坤》固止于化矣。故曰：「辟户谓之《乾》，阖户谓之《坤》，一阖一辟，谓之变」。又曰：「在天成象，在地成形，变化见矣」。由是观之，变化者，神之用也。神无方，无方则无乎不在，故在天则《乾》道是已，在地则《坤》道是已，在人则圣人是已。故曰：「天地变化，圣人效之」。此之谓矣。