臣闻春则仓庚鸣，夏则蝼蝈鸣，秋则寒蝉鸣，冬则雉鸣。此数物者，微眇矣，然其候未至，则寂寞而无闻，既至则日夜鸣而不已。何则？阴阳之所鼓动，四时之所感发，气变于外，则情迫于中，虽欲不鸣，不可得也。淮海小臣，不闻庙堂之议，帷幄之谋，独耳剽目采，颇知当世利病之所以然者。尝欲输肝胆，效情素，上书于北阙之下，则又念身非谏官，职非御史，出位犯分，重烦有司之诛，隐忍逡巡而不敢发。幸陛下发德音，下明诏，使大臣任举贤良方正、能直言极谏之士，将修祖宗故事，而亲策于庭。呜呼，此亦愚臣效鸣之秋也！辄忘疏贱，条其意之所欲言者，为三十篇以献，惟陛下财择焉。其目曰：以意寓言，以言寓文，示变化之所终始，使天下晓然知之，作《国论》。瑟不鸣，二十五弦各以其声应；毂不运，三十幅各以其力旋。默则治语，静则制动，作《主术》。急不极则缓不生，缓不极则急不成，一偾一起，如环无端，作《治势》二篇。以地为险，山川是资；以兵为险，不厌通达，作《安都》。自信者不避嫌，自许者不求合，倚而容之，绩乃可底，作《任臣》二篇。众贤聚于本朝，奸人之所不利，巧为诋诬，以幻群听，作《朋党》二篇。鸟有凤，鱼有鹍，超绝之材，宜见阔略，作《人材》。杨、墨塞路，孟氏所攘；申、商崛兴，莫或汝遏，作《法律》二篇。得与失为邻，利与害同门，非至精莫之能分，作《论议》二篇。爵禄者，所以砺世磨钝，科条品目，其可不悉？作《官制》二篇。善治水者以四海为壑，善治财者以天地为资，国之大计于是乎在，作《财用》二篇。料敌之虚实，若别牛马，应变之仓卒，如数一二，非有道之士不能，作《将帅》。以寡覆众，来如风雨，去如绝弦，作《奇兵》。美言可以市，三寸之舌胜百万之师，作《辩士》。机会之来，间不容发，匪龟匪镜，其能勿失？作《谋主》。心不治则神扰，气不养则精丧，治心养气，四术自得，作《兵法》。愚民弄兵，依阻山谷，销亡不时，或为大衅，作《盗贼》三篇。党项微种，盗我灵武，逾八十年，天诛不迄，作《边防》三篇。东西为纬，南北为经，织者执综而成文，其详在彼，其略在此，作《序篇》。