吾友安成刘君公济，于其暇日，合里之亲且旧觞予于所居之西偏。酒数行，顾予而言曰：「是乃吾平日语人所谓蟠斋者也，请因以诿子。且斋之前壤瘠不沃，而隆洼高埤之所附；水潴不流，而浊挠弗蠲之所钟。外漫客土，古道旁出其下，怒蛙盘鸱，迭相鸣喧，而不材之拱木，毁折之丛篁，与夫幽芳野蔓，柔藤鬖鬖，相为纷披，而不知四时之有流转。此蟠之地也。吾之屋，视其桷与栌几挠，而若将弗支也，视其隅与四阿几颓且靡，而似无所投足也，而吾不以为陋。圭窬隙壁，仅能蔽风雨、脱嚣埃，而其间丛书数千卷，足以时其探讨，暇则弹棋弄琴，足以娱玩其耳目心志。此蟠之居也。方吾少时，知所以从事乎学，则知所以从事乎世，日数千百言，落笔立就。中间晷隆而影索，途脩而步艰，志有馀而力不抗，连试礼部，辄斥勿遇。人生安与乐耳，亦孰知其他？此吾之所以蟠也。然世之人，方且蹑穹台，临广囿，睇清漪之渺㳽，掇茂实之芳香，以侈其游观，而吾则易之以卑污狭陋之地。飞甍重霤，绮疏青锁，百金之壮丽，以至髹鬘刻锼，藻缋彪炳，矗如幻化者，不知其几区，而吾则易之以容足之所。彼得志之士，策肥茹鲜，缓佩而青朱，了无不可意者，而吾则易之以平居无事之隙。是三者，吾率皆易之，而若将无俟乎世，则谓之蟠也固宜」。予于是复之曰：「古之人谁不欲达者，达卒不可得，然后深居远引，不在东闾在南阡。瓜畴芋区，跬步可到，宅居廛而田负郭，家有乳鸡丰豚以卒徂岁，旦暮杖策，恣儿童相遨嬉。此仕不得志而去，与欲进而无所从者之所为也。今君齿刚而气浑，一切无有是事，则宜亦与夫追念三径之就荒，退思倦鸟之知还者异矣，奈何终役役有此土以处也耶」？既而曰：「我知之矣。且世固有钝其始而终自利，怵于塞而通必至者。使物而无蟠，则孰且为信哉？今兹明天子在上，贤士大夫自以谓无若此时为可以得志，独患不勉耳。吾将见其运符志偶，雷奋蛰而烛披幽，须远且大，正在异日。则是斋之设，其殆有激而已，虽君亦无能终留也」。故为之卒其说，使知君之所以寓名于蟠者如此。