余读《元祐九域志》，自国初距元丰末，天下生齿，以户计者得一千八百万有奇，而潭与吉最其蕃且息者。潭户客主三十五万，吉虽微为不若，然犹居潭十九已上。用此，故吉常为西南剧。南接赣，北竟淦水，东西控临川、长沙，环地几二千里。其间皋缠壤束，水耰陆垦之民，急角其力，限尔疆此界，如一枰上，常窘边幅。舍居者非皆尽得平川易野，则往往负湍溪、挂鸟道，诘曲间关，开明阖昏，至聚落相枕，如带不绝。县官平日创廪廥，舳舻蔽川，取鱼贯而下，岁输中都租亡虑五十万斛。以至脩廛阔闬，绸直戢孴，市声汹汹，正昼争奔赴。南商北宦之去来，络绎旁午，迭盈而递虚。其憧憧如此。异时射利之豪右，市井之轻薄，与夫博徒饮客，过从闾阎，相与约结仇报怨，间失意杯酒，抽白刃立决，格斗披攘。而八邑武断窃发之奸，时时相仍，犴狱为之充斥。他诉讼略复称是。以故朝廷必得材太守然后遣用，慎择付二三大臣，至号堂选。士大夫甚者皆相谓吉难治，求脱者十常八九，曾不知一切烦委，实户口使然。盛侯之来为州也，尽得其风俗山川之情状本末，则喜曰：「是不难治。棼丝小鲜，信挠之者有罪，我则静以伫之」。于是戢吏胥诋欺舞文，使狼噬鸱攫者夺气，谕属县无得辄录苛细，使触烦挂密者后将知免。行之未几，民果趋便，一年而抚字惠厚之恩浃，再期而慈祥恺弟之俗就。维时春阳风融，物熙课成，还朝行色遽动，邦人知将父母吾侯，而不克久也，密图其像而祠之。既又相与惜其去，以为侯尝更海、单、衡三州，不忘其民，且吉将侯忘也，孰忍？小人则曰：「辕攀辙卧，有吾属在」。君子则曰：「志就而文不抗，奈去思何？文丰而义弗迨，奈赠言何？我则有诗在」。于是合中外属官，与夫士百，文者得若干篇，谓弇辱侯之知为最旧，而吉其桑梓也，咸以序见属。觞三行，序成，且别附诗左方云。绍圣四年二月上浣，刘弇序（《龙云集》卷二五。又见《舆地纪胜》卷三一，乾隆《吉安县志》卷二，《江右文钞》卷二。）。

西：原校：「一作东」。按当以「东」为是。