某月日，释元照谨熏涤裁书，献于权府运使门下。贫道自龆龀出家，冠年比试获中，洎落发禀戒，潜心于佛乘，十有六载。自度庸昧，区区于卷策间，虽不能深造圣人之渊蕴，然亦粗领万分之一二。今不避狂斐，辄敢言于左右。夫佛之教，大率指万化而归一心，即一心而见自性。且性之为体，湛寂虚旷，朗彻无碍，其高不可踰，其广不可际。无生佛焉，无依正焉，无死生焉，无去来焉，无愚智焉，无物我焉，平等一相，一相无相。是谓法界焉、常住焉、真如焉、实相焉、如来藏焉、首楞严焉、般若焉、涅槃焉，种种异号，其实一也。圣人觉之谓之菩提，众生昧之谓之烦恼。圣人将以其所觉而觉其所昧，于是无像而像，现百亿之容仪；无说而说，出大千之经卷。机分异类，说有殊途，要其所归，无越三藏，所谓经、律、论也；示其所修，则有三学，所谓戒、定、慧也。戒也者，所以轨范于身口也；定、慧也者，所以融冶于性情也。然陟远者未始不自于迩，入室者未始不由于户，是故三藏、三学必推戒律为首焉。伊昔南山律师专以此学为己任，操觚著撰，大倡其要，一家部帙计三百馀轴。贫道虽不敏，尝从事于此宗矣。且知夫戒者，截苦海之舟航，发万善之端绪，三乘圣贤之所尊敬，历代祖师之所传通。但受之者心有明昧，学有精粗，而不能一揆，故有初受者焉、重增者焉。故律明发心，则有三品：一者唯期脱苦，专求自利，名为下品，此二乘心也。二者为物解疑，自他兼济，名为中品，此小菩萨心也。三者忘己利生，福智双运，了达本性，求佛菩提，名为上品，此大菩萨心也。审知初受，但发中下，佛开重增，转为上品，此所谓增戒也。按梁《高僧传》，宋元嘉十一年，有梵僧名僧伽跋摩，为祗桓寺慧义等五十许人度蔡州岸，驾船江中，重增戒法。又准《戒坛图经》，唐乾封二年，南山律师于京兆府为诸岳渎沙门，春夏二时，再行重受，以至《四分律》、《成实论》、《师资传》等，并明重增之法，实佛教之常仪，僧徒之本事耳。然彼诸师不知所以，相与鼓惑斗搆纷纭者，盖亦有说焉。贫道熙宁间自温、台游方，还本受业，院在祥符寺之东南隅，闭户专业，谢去人事，乘闲挥麈，赞述戒律。无何，谬为人所知，遂有远方之朋，负笈日至而就学焉。每患正法下衰，人情鄙薄，僧纲解纽，非一日矣，辄不自料，颇有意于扶持。故夫来者必博之以禅智，约之以法律。持盂丐食，以充其口腹；疏布裁衣，以蔽其形苦。日加朔引，夕增励修，出处语默，率遵于佛制。如是数年间，罔敢自怠，然将行古道，必反常情，往往同俦辈以为矫异骇众，而窥伺短失者有矣。窃自解曰：孔子云「事君尽礼，人以为谄也」，予事佛尽诚，人以为诈，不亦宜乎？且孔子圣人也，言无口过，行无怨恶，然犹不免世俗之憎嫉，故尝疑于桓魋、辱于阳虎、畏于匡人、困于陈蔡，况一末下庸僧，学古背俗，而不为人之所恶者，其可得乎？以致彼徒率因行事，有所不同，夙怀忿愠，乃乘是增戒之势，以致斗讼。其意无他，直欲以无辜之人陷于缧绁之中耳。自念与时寡合，一无势援，独力不能加众，厥或枉遭刑戮，固无惜于一身，但恐遏绝律风，使无闻于后世耳。恭惟权府运使负伊周之才，佐唐虞之主。文声治术卓出于群英，仁政德风下临于庶物，愿垂明鉴，少赐哀矜。苟得戒法流通，三宝住世，则《涅槃》所谓「我灭度后，以正法付嘱国王大臣」，斯言殆有所寄也。荷法事重，繄叩情深，冒渎尊严，岂胜战汗！不宣。