任贤使能，古之道也。二者犹阴阳之相资，废一则不可。所谓任者，知其贤也，委之托之，收其成功，未尝有间于其间也。不贪者可以托府库，不疑其有欺也；不夺者可以托幼孤，不疑其或倍也。况天下之重，委得其人，岂可置疑乎？既疑则不如勿任之。如此之谓任贤。所谓使能者，或行或止，唯吾令而已。委之以财，不能任其弗窃，必有术以防之；付之以兵，弗能任其弗暴，必有法保任之。法不得不作，故秦法任人，而所任不善者，各以其罪罪之。此郑安平降于赵，而应侯为之不怿也。本朝祖宗之初，未有举官定制。凡幕职、令录、郡尉，各随时而诏举之。天禧之前，其举荐大率如此，而升朝官皆得举人，至有一岁中举十数人者。有管军之官得举其所统之幕职者。因向敏中建言而后不革。县职司、郡守尉，其举荐皆有定员矣。盖曰某举县令若干人，某举京官若干人。举者不慎廉隅，则举之者钧其罚，异乎古之荐贤也。古者进贤受上赏，蔽贤蒙显戮。人知赏之为劝而罚之为惧也，故毅然公其心而务以进贤。今乃举得贤则无所劝，而举者或非其人，则有所惧。罪行而赏不行，此偏而不起矣。且两府之崇，盖有历州县幕职而后至者，此其亦尝藉他人之举矣。朝廷用人必藉乎荐举，而不为之赏典，此亦于贤未尽其术也。初，仁庙时举官有定员，而必得尽一岁所举之数。伏自陛下即位，以选人待次伤于留滞，乃诏天下凡举官务在得人，不必尽所举之数。臣愚切以为过矣。今之所病者官冗也，而官之所以冗者，不在乎荐举之多也，在乎求之于入仕之门而已。且公卿之家，其子弟荫补皆京曹，固不由铨衡而后进，安用荐举为哉？今明诏曰不必尽举，是适足以塞寒素进身之路尔。且夫举官之人，限之以定员，而欲其必举。夫惟罚行而赏不行也，彼犹有蹙頞不得已之色，而况与其不举乎？臣固知公心报国之人，虽有是诏，犹将尽举；而跮踱孱懦之人，因成其愚，而不能勉力求贤，以与禄爵之重恩尔。臣请为之令曰：凡职司郡守尉，岁举官必得如数。异时所举之人，以才职功业为朝廷之所显任，苟至是官，则汝有是赏。以官之崇卑而为之等级，或进爵一级，或加禄一等。其有过，厥罪惟钧。如此，而举者皆将尽心力于求贤，而天下之贤皆用于朝廷矣。