庄周氏谓儒者逐迹丧真，学不善变，故为轮扁之说，刍狗之谕，重以《渔父》、《盗蹠》诗礼发冢之言，极其诋訾。夫学不知变，信有罪矣；变而不知止于中，其敝殆有甚焉。以学为伪，以智为凿，以仁为姑息，以礼为虚饰，荡然不知圣人之可尊，先王之可法。克己从义谓之失性，是古非今谓之乱政，至于坑杀学士，燔爇典籍，尽愚天下之民而后慊。由是观之，二者之学，其害孰多？尧、舜、禹、皋陶之书，皆曰稽古。孔子自道，亦曰好古敏以求之。所谓古者，虽先王之陈迹，稽之好之者，必求其所以迹也。制度法象之所寓，圣人之精义存焉。有古今之同然，百代所不得变者，岂刍狗、轮扁之谓哉？汉承秦火之馀，上视三代，如更昼夜梦觉之变。虽遗编断简，仅存二三，然世态迁移，人亡书残，不复想见先王之绪馀，至人之罄欬。不意数千百年后，尊彝鼎敦之器，犹出于山岩屋壁、田亩墟墓间。形制文字，且非世所能知，况能知所用乎？当天下无事时，好事者蓄之，徒为耳目奇异玩好之具而已。噫，天之果丧斯文也，则是器也，胡为而出哉？予于士大夫之家，所阅多矣。每得，传摹图写，寖盈卷轴，尚病窾綮未能深考，暇日论次成书，非敢以器为玩也。观其器，诵其言，形容髣髴，以追三代之遗风，如见其人矣。以意逆志，或探其制作之原，以补经传之阙亡，正诸儒之谬误。天下后世之君子，有意于古者，亦将有考焉。元祐七年二月，汲郡吕大临记。