维曾氏系出于禹，为姒姓。其后有封于鄫者，历夏商周，传国不绝。春秋时，见灭于莒，太子巫奔鲁，去邑为曾氏。巫孙蒧，寔事孔子，至参，又以孝闻。曰元、申、西，继见经传。其后久晦不显。唐广明中，有自光州固始县避乱徙家闽越，遂为泉州晋江县人者，公之七世祖也。又三世而生瓒，是为公高祖。自高祖而下，三世皆仕闽越。高祖为泉州录事参军；曾祖秦公，为司农少卿、泉州节度掌书记；皇祖魏公，为泉州德化县令。皆奕世载德，畜而不发。至魏公，始归朝为殿中丞致仕；皇考楚公，遂以文学政事显名朝廷。至公而曾氏遂大显矣。楚公举进士太宗朝，与陈文忠公试于廷，文皆杰出，并授光禄寺丞、直史馆，而楚公次文忠公为第二。俄特迁殿中丞、知宣州，赐绯衣银鱼。近世进士起家之盛，未有如此者也。终尚书刑部郎中、集贤殿修撰。公既贵，赠楚公而上三世皆至公、师，封大国。又封曾祖妣秦国太夫人萧氏；祖妣韦氏、辛氏，韩国、魏国太夫人；妣吴氏、黄氏，秦国、楚国太夫人。公少力学问，能文章，乾兴初，仁宗即位，时楚公守池州，以公持表入贺，授试大理评事，不赴调。举进士第五人中第，授太常寺奉礼郎、知杭州临安县；未行，改知越州会稽县。公初试吏，即能听决狱讼，吏莫能欺。县有鉴湖溉民田，湖溢则反为田病。公为即曹娥江堤，疏为此门，泄湖水入江，田以不病，民至今赖之。坐亲戚置田部中，公寔不知，左迁监湖州酒务。归，迁光禄寺丞、监在京曲院。岁课大溢，特迁秘书省著作佐郎。明道改元，覃恩迁秘书丞。丁楚公忧，服除，监在京都商税院，迁太常博士。近臣荐公学行，授国子监直讲。是时，元昊叛西边，朝廷议出兵讨之。公自以任博士，得以古谊迪上，且夷狄反覆桀骜，宜以德怀柔，不率，然后加兵。著《征怀书》一篇奏之。其后，元昊请臣中国，卒不出兵。徙诸王府侍讲，兼睦亲宅北宅讲书、潞王宫教授，迁尚书屯田员外郎。故事，王府侍讲，岁满进记室、直史馆，赐三品服。公以积累而迁，非其好也，献所为文，召试学士院，授集贤校理。发解别头进士，得人为多，后有至公卿者。俄兼天章阁侍讲、史馆检讨，还尚书兵部员外郎、修起居注、当试知制诰。宰相贾文元公，公友婿也，以亲嫌为言，除天章阁待制，迁尚书刑部郎中。文元公罢，遂知制诰，兼史馆修撰。丁楚国太夫人忧。服除，召入翰林为学士，迁中书舍人。公自校理以至为学士，皆兼待诏。是时，仁宗励精稽古，博延儒学之士，讲论六艺，有不任职，往往罢去。独公以道德劝讲，历十馀年。事有可以趣时为之者，多傅经启迪，繇是眷奖加厚。一日，召执政侍从之臣策访政事，时公侍楚国太夫人疾，谒告家居，亟以手诏就问。公条六事以献，其略以谓：完堡栅，畜兵马，使主兵者久于其任，则夷狄不敢窥边；取之得其要，任之尽其材，则将帅不患无人；损冗兵，汰冗官，节财用，省徭役，不专在农，则耕者劝。又陈古者取六郡良家子为宿卫，及府兵番上十六卫之制，以明今宿卫之失。言狂者似直，爱憎似忠，以明听言知人之难。而人君得其言，则当审覆而后行，以消谗谀之风。盖皆取当世之所先急，而便于施行者以为说云。既以经术开导人主，至于朝廷典章故实，律令文法，无不练习，而临事明敏果敢。历判尚书刑部、兵部、吏部流内铨、知审刑院、太常礼院、判太常寺兼知礼仪事、句当三班院。异时领省事者，多以贵达，且数迁徙，类不省事，吏得并缘为奸。公周览诏条，考校簿书，分别是非可否，不为苟简，故所至举职，皆有能名。其在刑部，果于直人之枉。选人以驱父妾得罪，其实为妾所驱，拒之，因误伤妾，非驱也。诉于刑部，公欲直之，同列之长者不从，乃独请对，卒与之直。三班吏员冗杂，吏非赇贿不行，又第贵戚权要子弟，恃势请谒。公至，尽取前后条目，为之区处，按以从事，吏束手无能为，而人亦不敢干以私，后至者莫能易也。其治他司亦然。欧阳文忠公不妄许人，至三班，尝以不敢易公旧事为言，其为世所服如此。与详定编敕，修《武经总要》，多所裁定。又尝专奉诏修《游艺集》，书成，赐一子官，辞不受。数以疾请外，改端明殿学士、知郑州。郑居数路要冲，冠盖旁午，州将疲于应接，鲜能及民事。公独询访闾里，为之除害兴利。转运使岁多无名率敛，而辅郡尤甚。公至，一切不报。有不得已者，使民以常赋代之，民以不扰，至今思之。公为政惠和，而尤能钩考情伪，禁戢奸盗。郡故多寇攘，公至，悉窜他境，路不拾遗，民外户不闭，至号公为「曾开门」。尝有使客亡橐中物，移文求盗，公谕以境内无盗，必从者自为也。索之，果然，使客惭服，以为神明。未几，复召入翰林为学士、知开封府。其政如为郑时，而人亦习闻公所为，不劳而治。强宗大姓，莫敢犯法，畿内之盗，遁逃远去，京师肃然。居三月，擢为给事中、参知政事，提举修《唐书》，时嘉祐三年六月也。明年，加礼部侍郎。又明年，除检校太傅，充枢密使兼群牧制置使。六年闰八月，拜吏部侍郎、同中书门下平章事、集贤殿大学士。公既执政，益感激奋励。其为枢密使，修纪纲，除弊事，数裁损冗兵。又更制图籍，以周知四方兵数登耗、三路屯戍众寡、地理远近。及在相位，与韩忠献公戮力一心，更唱迭和，其所更革废举尤多。以谓政事以仁民为先，故其志尤急于去民所疾苦，而补助其穷乏。罢弛茶禁，归之于民。籍户绝田，收其租为广惠仓，以廪食穷独。其他施设，多此类也。当是时，天下无事，仁宗委政大臣，垂拱仰成，而海内充实，朝廷谧清，群工百司，奉法循理，刑罚宽平，黜陟有序，田里无召发之役，四方不见兵革之事者，宰相辅佐之力也。尝与韩忠献公力赞仁宗蚤建皇子，以为天下万世之本。前此固有言者，未之开纳，至是感悟，储贰乃定。八年三月，英宗即位，加中书侍郎兼礼部尚书。英宗哀疚感疾，太皇太后权宜听政，公调护镇附，夙夜不懈。加户部尚书。治平二年，英宗不豫，即床下奉手诏，立今上为皇太子。明年正月，今上即位，加门下侍郎兼吏部尚书，俄拜尚书右仆射、提举修《英宗实录》。熙宁二年十月，富郑公辞疾去位，又拜右仆射兼门下侍郎、同中书门下平章事、昭文馆大学士、监修国史，兼译经润文。初封英国公，后改兖国公，又改鲁国公。在位久，熟于朝廷政事，尤矜慎决狱。异时，四方以狱来上者，委成有司，二府总领纲纪而已。公得奏谳，必躬自省览，原情议法。密州银发民田中，盗往强取之，大理当以强盗，应死，执政皆欲从之。公独以为：此禁物也，取之虽强，与盗民家物有间。固争不决，遂下有司议，如公言，比劫禁物法，盗得不死。先是，东州地产金银，坐强取者多抵死，繇公一言，自是无死者。盖公推折律意，不差毫釐，而主于平恕，类皆如此。谓夷狄骄于姑息，屈于理折。契丹纵边人渔界河，边吏不能禁拘；又数通盐舟，益患之。或谓与之校，且生事。公曰：「不可因循不禁，后将为患，独可委之强臣」。且言：「赵滋守雄州，其人强勇有谋，可任」。因谕以风指，滋果能明约束，设方略，绝其盐舟，而渔者亦皆远去。谍告虏欲遣泛使，滋又沮之曰：「泛使非誓约，虽至不敢上闻」。卒不至。契丹贺正使在馆，故事赐宴紫宸殿。时英宗不豫，命宰相就馆宴之，使者以非故事，不就席。公责以赐宴不赴，是不虔君命也。人主不豫，必待亲临，非体国也，使人处之安乎？遂拜赐。夏人犯大顺城，朝廷忧之。公以为彼方荐饥，姑绝其岁赐，遣使诘问，必窘急谢罪。或曰：「得赐尚尔，况绝之乎」？公曰：「彼虽戎狄，固能择利而处也」。卒遣使，皆如公言。羌酋嵬名山举族来归，且言可率他族内附。种谔乘其势取绥州，又欲因其谋招致他族。或谓夷狄怀诈，未可信，且欲弃绥州。上以问公，公言：「举族而来，决非诈。绥州，我故地也，既得之，何可不守？然遂欲招置他族，则我素无备，非仓卒可为，未宜摇动其众」。后遣习边事者计之，不能易公说。公更践二府，以至为相十有五年，近世处高位者莫如公久。其事君接人，语默动静，一皆有法。而尤小心恭慎，不立朋党，推远权势，未尝纳请，谒市私恩。对家人子弟，不语及公事。每为密奏，辄削其稿。其忠言正论，与夫推贤扬善，谋大事，定大策，凡语于上前者，退而不伐，亦不言于人，故人亦莫能尽知也。仁宗末年，大臣一咈公议，往往免去，公终其世，内外无间言。再被顾托，历事三朝，至今上时，受遗辅臣，独公久于其位。上亦笃于信任，不为流言所惑。尝有朝士上书言，两浙浚漕河，废置埭闸，非便。特以旁郡有公田园，赖以为利。上虽不入其言，公固请辨之。遣使者按验，其言果谬。公亦自言其人尝私谒不遂，今其书具在，并以奏焉，遂黜言者。公复固请宽言者罪，上繇是益贤公，眷待有加。盖公遇事，不为姑息，数裁抑侥倖，不以毫发假借。小人不便，思有以中伤，而莫能得其隙，故欲以是累公云。公自处显，每思止足，尝因亢旱引咎，累章祈罢免。上以手诏谕公曰：「虽十百章上，犹不听也」。年七十，即上书还政，不从，自是数以为言。又三年而后许之，犹未得谢。进司空，以河阳三城节度使兼侍中，为集禧观使，五日一朝，时三年九月也。公春秋虽高，筋力尚壮，时方出师西讨，欲得元老大臣镇关中以为重，强起公为永兴军路安抚使、判永兴。庆州卒盗弄武库兵，且有外应，虽已伏诛，而馀党散逸。自陕以西皆警，教阅义勇，置官提举，以备非常。疆陲益兵，转运使又请移内地赋税以实边，人情骚然，不安其居。公至，曰：「叛者诛矣，胡为张皇如是」？一以镇静待之。罢提举教阅义勇官，委之州郡；训练三将以备边，分屯于河中府及邠、泾州，不烦馈运，遂又奏罢移税。由是州郡晏然。乃益缮治城壁戍器，增修政事之阙者。雍郊山林阻深，奸人依以为盗，取富人物如己有，一不厌其欲，则并其家害之，为患久矣。公至，购以厚赏，分兵搜捕，不数月殆尽。部多豪右，喜为飞语，以动摇在位，且邀姑息。有声言营卒谋结外寇，以上元夜起兵为乱，至闻京师。州人大恐，兵官阴为备，请公毋出游，公不为动。是夜，特率宾佐，置酒遨观，夜艾而归。人情遂安，飞语亦息。陕西既无事，乞还，许之。复为集禧观使。固纳节请老，许其归，仍进太傅。公之归也，上欲赐公第，公辞以旧庐粗庇风雨，于寒族为称，不敢当。上不夺其志，然使者存问，日月不绝。谓高年宜肉食，数赐羔。公遇同天节，则必入朝上寿，慰抚良厚。上祠南郊，亦奉诏陪祠，卒事无废礼。其后得末疾，不能朝。上再祠南郊，以公不能从，特诏赐赉，依陪祠故事，固辞不得。盖上之优老念旧，于公尤笃，故恩礼之厚如此。公虽不能朝，上犹遣中使，诏问北陲备禦之策。公历述近世及祖宗已试之略有验于今者，凡千馀言以对。公既家居，日与宾客族人置酒弈棋为乐，或使诸孙诵读文章。间乘篮舆，惟兴所适。每岁首，执政大臣连骑过公，饮酒赋诗，以为故事。既退四年，次子孝宽为枢密直学士、起居舍人、签书枢密院事。时公寿考康宁，食其养禄。论者谓父子世为公辅，天下固以为荣，然世或有之；至如公罢政事才六年，亲见其子嗣登政府，而其子入则侍帷幄、赞国论，退而承颜侍膳，雍容膝下，一时之盛，虽古未有也。初，其子迎公居西府，久之，公曰：「吾老矣，一旦被病不起，不宜污官寺」。遂葺旧庐以归。未几，而公属疾矣。元丰元年闰正月戊戌，薨于正寝。公为人力厚庄重，沉深周密，平居谨绳墨，蹈规矩；及处大事，毅然不惑。至其成功，欿然如未尝有为也。居家谨严无惰容，虽在高位，常屈己下士。宾客至者，人人尽其说，然亦不曲从也。其处富贵，以清约自持，自布衣以至公相，凡所奉养，亡甚异也。其家人子弟，帅公之教，不为骄侈；子弟修廉隅，力学问，如寒士，不知其为势家贵族也。性尤恺悌，待故旧不以富贵易意。任子恩多推与旁宗外族，及致仕而归，诸孙多未官者。平生喜读书，至老不倦，博识强记。晚年精明不衰，对宾客谈论，诵旧学，引朝廷故事，传国不绝，听者忘疲。晚探佛书，造性命之理。寝疾，家人数劝勉进药饵，公却之，曰：「物盛则衰，固其常也，非药饵所能」。终，辞色不乱。有文集三十卷。公累阶开府仪同三司、勋上柱国，号推诚保德崇仁守正协恭赞治忠亮翊戴功臣，食邑一万三千五百户，食实封四千九百户。娶陈氏，武信军节度使康肃公尧咨之女，先公卒，封郑国夫人；以子贵，封鲁国。子三人：长孝宗，尚书虞部员外郎；次孝宽；次孝经，殿中丞。女一人，适光禄寺丞周汰。孙七人：谞、诜、说、诚、咏、讷、谊。讷为秘书省校书郎，馀皆太常寺太祝。谞先公一日卒。公之去西府居也，诏许其次子往来就养，而其子三请解机务，不许。方继有请，而公薨矣。自公寝疾，上遣中使挟太医诊视，又命辅臣至第存问。讣闻，特辍视朝三日，车驾临哭尽哀。三月丙子，又为素服哭于苑中。赠太师、中书令，配享英宗庙廷，赙恤加等。敕天章阁待制、枢密都承旨韩缜摄鸿胪卿，同入内内侍省都知、利州观察使张茂则典护丧事。以五月庚寅，葬于开封府新郑县东里乡北赵村之原。以鲁国夫人祔。维公以儒术吏事见推一时，履和蹈义，笃行不怠，故能奋于小官，不繇党援，周旋侍从，致位宰相。佐佑三世，有劳有能。定策受遗，功施社稷。知止克终，老而弥劭。为一代之宗臣，可谓盛哉！是宜铭书太常，配食清庙，诔行易名，传之史官，以信后世，称主上褒显勋旧、垂于无穷之意。谨具公历官行事，状上尚书省，以移太常，以告太史。谨状。